新しい連邦透明性法が司法省に対し、2025年12月19日までにジェフリー・エプスタイン関連の非機密記録を公開する期限を設けた後、司法省は初期のバッチを公開したが、残りの資料の審査と黒塗りがさらに数週間かかると述べた。このペースに加え、広範な黒塗りと公開資料に少なくとも1つの捏造文書が含まれていたことが、両党の議員からの批判を呼び起こし、2026年中間選挙サイクルに向けたオンライン陰謀論を復活させた。
司法省はEpstein Files Transparency Actが定めた期限を逃した。この法律は2025年11月19日に制定され、司法長官に対し、30日以内に同省が保有するジェフリー・エプスタインおよびグレイス・Maxwell関連の非機密記録、関連捜査資料および旅行記録をすべて公開することを義務付けていた。
司法省は2025年12月19日に最初の資料バッチを公開したが、記録の量と被害者身元保護の必要性から、完全な審査と法的に必要な黒塗りをそのスケジュールで完了できないと述べた。主要メディアの報道では、司法省は休暇中から1月にかけて数百人の弁護士とアナリストを動員した大規模審査努力を説明している。
両党の議員は、司法省のアプローチが法律の趣旨を満たしていないと主張している。Ro Khanna下院議員（D-Calif.）とThomas Massie下院議員（R-Ky.）は、公開ペースと疑問視されるまたは一貫性のない黒塗りについて、司法長官Pam Bondiに対する軽視罪追及の措置を起草中だと述べた。司法省は公開処理を擁護し、黒塗りは法律で求められる範囲に限定され被害者保護を目的としていると述べている。
この論争は共和党内政治とも交錯した。Marjorie Taylor Greene下院議員（R-Ga.）は11月下旬、2026年1月5日付で辞任すると発表した。これはドナルド・Trump大統領および共和党指導部との公的摩擦期間後で、エプスタイン記録公開をめぐる争いも含まれていた。
さらに文書が公開される中、一部の資料がオンライン推測を再燃させた。司法省は公開資料に含まれるすべての項目が政府公開だからといって真実として扱うべきではないと公に警告した。注目例として、エプスタインから元USA Gymnastics医師Larry Nassarへの手紙（Trumpを言及）とされたものが偽物だと司法省は述べ、FBI分析と郵送詳細・日付の不整合を挙げた。
富裕層投資家エプスタインは未成年少女虐待・人身売買容疑で2019年に連邦性的人身売買罪で逮捕され、マンハッタン刑務所で死亡した。検察側が共犯者として募集・準備を手伝ったと形容したMaxwellは連邦裁判で有罪となり20年の懲役刑を言い渡された。
司法省の審査が1月まで続く中、議員と被害者擁護団体は追加公開を期待しつつ、被害者プライバシー保護と裁判所封印資料が公開可能性をめぐる法廷闘争の中心になると認めている。この争いは議会再開時と2026年中間選挙を前に両党がにらみ合う中、新たな政治的火種となっている。
