A diretora de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard disse que o presidente Donald Trump solicitou que ela observasse brevemente a execução pelo FBI de um mandado de busca na instalação eleitoral do condado de Fulton perto de Atlanta em 28 de janeiro, e ela informou aos líderes de inteligência do Congresso que não dirigiu a operação.
Tulsi Gabbard, a diretora de inteligência nacional, disse que esteve presente em parte da busca do FBI em 28 de janeiro na principal instalação eleitoral do condado de Fulton em Union City, Geórgia, após o presidente Donald Trump pedir que ela comparecesse. Em uma carta ao Sen. Mark Warner da Virgínia e ao Dep. Jim Himes de Connecticut, o principal democrata e o principal republicano, respectivamente, nos comitês de inteligência do Senado e da Câmara, Gabbard escreveu que “acompanhou” altos funcionários do FBI enquanto os agentes realizavam a ação autorizada pelo tribunal. Ela disse que seu papel se limitou à observação e que não deu instruções aos agentes ou participou de decisões operacionais. De acordo com a carta, Gabbard estava com o vice-diretor do FBI Dan Bongino e o agente especial interino responsável por Atlanta, Pete Ellis, por um “breve período de tempo” durante a execução do mandado. Ela disse que sua presença estava ligada ao que descreveu como suas responsabilidades estatutárias envolvendo segurança eleitoral e questões relacionadas de contra-inteligência, influência estrangeira e cibersegurança, e que o conselheiro geral do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional concluiu que suas ações estavam dentro de suas autoridades legais. Gabbard também disse que, durante uma visita ao escritório de campo do FBI em Atlanta, facilitou uma breve ligação telefônica em que Trump agradeceu ao pessoal pelo trabalho e não fez perguntas ou emitiu diretrizes. O FBI confirmou na época que estava realizando uma “ação de aplicação da lei autorizada pelo tribunal” no local eleitoral do condado, mas não descreveu publicamente o escopo da busca. Reportagens locais e cobertura nacional subsequente disseram que a atividade se concentrou em registros relacionados às eleições de 2020. A divulgação de Gabbard atraiu críticas de alguns democratas, que questionaram por que a diretora de inteligência nacional estaria presente em uma busca de aplicação da lei doméstica. Em uma carta separada à procuradora-geral Pam Bondi, parlamentares democratas da Geórgia pediram uma investigação e uma atualização sobre a justificativa da operação e o envolvimento de Gabbard. Em seu relato a Warner e Himes, Gabbard argumentou que “a segurança eleitoral é uma questão de segurança nacional” e disse que a comunidade de inteligência estava revisando informações sobre vulnerabilidades em sistemas de votação eletrônica e outros riscos que poderiam ser explorados. Ela disse que a comunidade de inteligência planejava fornecer ao Congresso suas avaliações assim que concluídas. Alguns detalhes adicionais descritos na carta de Gabbard — como a identidade do tribunal federal e o mandado sob sigilo — não puderam ser confirmados independentemente dos arquivos judiciais públicos no momento da reportagem.
