Uma juíza federal em Chicago criticou duramente o alto funcionário da Patrulha da Fronteira Gregory Bovino, concluindo que seu depoimento sobre o uso de força por agentes federais durante operações relacionadas à imigração na cidade foi evasivo e, em pontos, inverídico quando comparado com imagens de câmeras corporais. Um tribunal de apelações suspendeu temporariamente parte de sua ordem que exigia briefings presenciais diários, permitindo que outras medidas de supervisão permaneçam em vigor.
A juíza distrital dos EUA Sara Ellis, indicada pelo presidente Barack Obama, emitiu uma longa ordem de injunção em um caso que desafia as operações de aplicação da imigração da administração Trump na área de Chicago. Nesse julgamento e em processos relacionados, Ellis concluiu que agentes federais da U.S. Customs and Border Protection (CBP) e outros componentes do Departamento de Segurança Interna usaram repetidamente força excessiva e depois ofereceram relatos contraditos por vídeo de câmeras corporais.
O processo gira em torno da “Operação Midway Blitz”, uma campanha de deportação em Chicago e subúrbios próximos. Organizações de mídia, incluindo o Chicago Headline Club, Block Club Chicago e o Chicago Newspaper Guild, abriram o caso sobre o que alegam ser tratamento ilegal de manifestantes, jornalistas e residentes de bairros durante a operação.
Ellis ordenou que o DHS entregasse relatórios de uso de força e imagens de câmeras corporais datando do início de setembro e impôs restrições sobre como os agentes podem usar gás lacrimogêneo e outras armas de controle de multidões. Ela também exigiu identificação mais clara nos uniformes dos agentes e dirigiu o comandante-geral da CBP Gregory Bovino, que supervisionou o blitz em Chicago, a obter e usar uma câmera corporal ele mesmo e a comparecer em sua sala de audiências todas as noites de dias úteis para informá-la sobre os eventos do dia.
O Tribunal de Apelações dos EUA para o 7º Circuito concedeu posteriormente ao governo uma suspensão temporária do requisito de que Bovino se reportasse pessoalmente a Ellis a cada noite de semana, após advogados do Departamento de Justiça argumentarem que os check-ins diários eram uma intrusão “extraordinariamente disruptiva” nas operações do ramo executivo. Outras partes da ordem de Ellis, incluindo produção de documentos e mandatos de câmeras corporais, foram mantidas enquanto o recurso prossegue, e o painel de apelação sinalizou que uma injunção mais adaptada poderia emergir após revisão completa.
Em sua opinião escrita, Ellis disse que extensas gravações de câmeras corporais e outras evidências de vídeo mostravam agentes federais disparando gás lacrimogêneo, balas de borracha, bolas de pimenta e granadas de flash-bang contra membros do público sem aviso ou justificativa adequados. De acordo com o Washington Post e veículos locais que revisaram o julgamento, Ellis encontrou que oficiais atiraram rodadas de flash-bang nas costas de manifestantes em fuga, chutaram pessoas no chão, apontaram armas para residentes enquanto ameaçavam atirar neles e usaram agentes químicos em bairros residenciais, incluindo durante festas de Halloween quando crianças estavam presentes.
Ellis contrastou repetidamente essas imagens com as narrativas oficiais submetidas pelos agentes federais depois. Em um incidente, de acordo com sua opinião descrita pelo Washington Post, agentes relataram que um manifestante jogou uma bicicleta em um oficial. Imagens da câmera corporal mostraram em vez disso um agente apreendendo uma bicicleta e jogando-a, minando o relatório. Em outro exemplo, Ellis observou que um agente usou a ferramenta de IA ChatGPT para ajudar a redigir um relatório de uso de força baseado apenas em uma descrição breve e várias imagens, o que ela disse minar ainda mais a credibilidade das contas escritas do governo.
A juíza reservou algumas de suas críticas mais agudas para Bovino, o alto funcionário da Patrulha da Fronteira que lidera a Operação Midway Blitz em Chicago. Citando sua deposição de vários dias e depoimento, Ellis escreveu que Bovino parecia “evasivo” e por vezes estava “mentindo abertamente”, uma caracterização relatada pela CBS Chicago e outros veículos. Ela destacou suas declarações mutáveis sobre um confronto no bairro Little Village, onde ele implantou gás lacrimogêneo em uma multidão de manifestantes.
Inicialmente, Bovino afirmou que jogou um canister de gás lacrimogêneo apenas após ser atingido na cabeça por uma pedra, de acordo com seu julgamento. Ele mais tarde reconheceu sob questionamento que a pedra não atingiu seu capacete até depois de já ter implantado o gás. Ellis também rejeitou sua descrição de outros eventos, incluindo suas alegações sobre quem instigou violência em certos protestos e o que ele disse ter observado membros de gangues fazendo, encontrando que imagens contemporâneas não apoiavam sua versão dos eventos.
Ellis escreveu que, tomadas juntas, o registro de vídeo e discrepâncias de relatórios tornaram a narrativa geral do governo federal “simplesmente não crível” e apoiaram as alegações dos autores de que agentes usaram força indiscriminada e desproporcional enquanto caracterizavam erroneamente manifestantes e espectadores como agressores. Embora a suspensão do 7º Circuito signifique que o escopo da injunção final possa mudar, as conclusões de Ellis criam um registro judicial detalhado da conduta de agentes federais durante a operação de Chicago e o grau em que, em sua visão, seus relatos sob juramento divergiram do que foi capturado na câmera.
