Seorang hakim federal di Chicago secara keras mengkritik pejabat senior Patroli Perbatasan Gregory Bovino, menyatakan bahwa kesaksiannya tentang penggunaan kekuatan agen federal selama operasi terkait imigrasi di kota tersebut bersifat menghindar dan, di beberapa titik, tidak benar ketika dibandingkan dengan rekaman kamera badan. Pengadilan banding telah menangguhkan sementara sebagian perintahnya yang mengharuskan laporan tatap muka harian, sambil membiarkan langkah pengawasan lainnya tetap berlaku.
Hakim Distrik AS Sara Ellis, yang ditunjuk oleh Presiden Barack Obama, mengeluarkan perintah injuksi panjang dalam kasus yang menantang operasi penegakan imigrasi administrasi Trump di wilayah Chicago. Dalam putusan dan persidangan terkait itu, Ellis menyimpulkan bahwa agen federal dari U.S. Customs and Border Protection (CBP) dan komponen Departemen Keamanan Dalam Negeri lainnya berulang kali menggunakan kekuatan berlebih dan kemudian memberikan akun yang bertentangan dengan video kamera badan.
Gugatan tersebut berfokus pada “Operation Midway Blitz,” kampanye deportasi di Chicago dan pinggiran kota terdekat. Organisasi media, termasuk Chicago Headline Club, Block Club Chicago, dan Chicago Newspaper Guild, mengajukan kasus atas apa yang mereka klaim sebagai perlakuan tidak sah terhadap demonstran, jurnalis, dan penduduk lingkungan selama operasi tersebut.
Ellis memerintahkan DHS untuk menyerahkan laporan penggunaan kekuatan dan rekaman kamera badan sejak awal September dan memberlakukan pembatasan pada cara agen menggunakan gas air mata dan senjata pengendali kerumun lainnya. Ia juga mewajibkan identifikasi yang lebih jelas pada seragam agen dan mengarahkan komandan CBP secara besar-besaran Gregory Bovino, yang mengawasi blitz Chicago, untuk memperoleh dan memakai kamera badan sendiri serta muncul di ruang sidangnya setiap malam hari kerja untuk melaporkan peristiwa hari itu kepadanya.
Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-7 kemudian memberikan pemerintah penangguhan sementara dari persyaratan bahwa Bovino melapor secara pribadi kepada Ellis setiap malam minggu, setelah pengacara Departemen Kehakiman berargumen bahwa pemeriksaan harian tersebut merupakan “gangguan luar biasa” terhadap operasi cabang eksekutif. Bagian lain dari perintah Ellis, termasuk produksi dokumen dan mandat kamera badan, dibiarkan tetap berlaku sementara banding berlangsung, dan panel banding memberi sinyal bahwa injuksi yang lebih disesuaikan bisa muncul setelah tinjauan penuh.
Dalam pendapat tertulisnya, Ellis menyatakan bahwa rekaman kamera badan yang luas dan bukti video lainnya menunjukkan agen federal menembakkan gas air mata, peluru karet, bola merica, dan granat kilat-ledakan ke anggota masyarakat tanpa peringatan atau pembenaran yang memadai. Menurut Washington Post dan outlet lokal yang telah meninjau putusan tersebut, Ellis menemukan bahwa petugas menembakkan ronde kilat-ledakan ke punggung demonstran yang melarikan diri, menendang orang yang tergeletak di tanah, mengarahkan senjata ke penduduk sambil mengancam menembak mereka, dan menggunakan agen kimia di lingkungan perumahan, termasuk selama perayaan Halloween ketika anak-anak hadir.
Ellis berulang kali membandingkan gambar-gambar tersebut dengan narasi resmi yang diajukan agen federal setelahnya. Dalam satu insiden, menurut pendapatnya sebagaimana dijelaskan oleh Washington Post, agen melaporkan bahwa seorang demonstran melemparkan sepeda ke petugas. Rekaman kamera badan justru menunjukkan seorang agen merebut sepeda dan melemparkannya, yang merusak laporan tersebut. Dalam contoh lain, Ellis mencatat bahwa seorang agen menggunakan alat AI ChatGPT untuk membantu menyusun laporan penggunaan kekuatan berdasarkan deskripsi singkat dan beberapa gambar saja, yang katanya semakin merusak kredibilitas akun tertulis pemerintah.
Hakim menyimpan beberapa kritik paling tajamnya untuk Bovino, pejabat senior Patroli Perbatasan yang memimpin Operation Midway Blitz di Chicago. Mengutip deposisi multi-hari dan kesaksiannya, Ellis menulis bahwa Bovino tampak “menghindar” dan kadang-kadang “berbohong secara terang-terangan,” karakterisasi yang dilaporkan oleh CBS Chicago dan outlet lainnya. Ia menyoroti pernyataan bergesernya tentang konfrontasi di lingkungan Little Village, di mana ia mengerahkan gas air mata ke kerumunan demonstran.
Awalnya, Bovino mengklaim ia melemparkan kanister gas air mata hanya setelah dipukul batu di kepala, menurut putusannya. Ia kemudian mengakui di bawah pemeriksaan bahwa batu itu tidak mengenai helmnya sampai setelah ia sudah mengerahkan gas. Ellis juga menolak deskripsinya tentang peristiwa lain, termasuk klaimnya tentang siapa yang memicu kekerasan di protes tertentu dan apa yang ia katakan ia amati anggota geng lakukan, menemukan bahwa rekaman kontemporer tidak mendukung versinya.
Ellis menulis bahwa, secara keseluruhan, catatan video dan ketidaksesuaian pelaporan membuat narasi keseluruhan pemerintah federal “sederhananya tidak kredibel” dan mendukung tuduhan penggugat bahwa agen menggunakan kekuatan yang tidak diskriminatif dan tidak proporsional sambil salah mengkarakterisasi demonstran dan orang yang lewat sebagai penyerang. Meskipun penangguhan Sirkuit ke-7 berarti ruang lingkup injuksi akhir bisa berubah, temuan Ellis menciptakan catatan pengadilan rinci tentang perilaku agen federal selama operasi Chicago dan sejauh mana, menurut pandangannya, akun bersumpah mereka menyimpang dari apa yang terekam kamera.
