Una jueza federal en Chicago ha criticado duramente al alto funcionario de la Patrulla Fronteriza Gregory Bovino, concluyendo que su testimonio sobre el uso de la fuerza por parte de agentes federales durante operaciones relacionadas con la inmigración en la ciudad fue evasivo y, en algunos puntos, falso en comparación con las imágenes de las cámaras corporales. Un tribunal de apelaciones ha pausado temporalmente parte de su orden que requería informes presenciales diarios, permitiendo que otras medidas de supervisión sigan en vigor.
La jueza del Distrito de EE.UU. Sara Ellis, nombrada por el presidente Barack Obama, emitió una extensa orden de injunction en un caso que cuestiona las operaciones de aplicación de la inmigración de la administración Trump en el área de Chicago. En esa decisión y en procedimientos relacionados, Ellis concluyó que agentes federales de U.S. Customs and Border Protection (CBP) y otros componentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) usaron repetidamente fuerza excesiva y luego ofrecieron relatos contradichos por videos de cámaras corporales.
La demanda se centra en “Operation Midway Blitz”, una campaña de deportaciones en Chicago y suburbios cercanos. Organizaciones de medios, incluyendo el Chicago Headline Club, Block Club Chicago y el Chicago Newspaper Guild, presentaron el caso por lo que alegan fue un trato ilegal a manifestantes, periodistas y residentes del vecindario durante la operación.
Ellis ordenó a DHS entregar informes de uso de fuerza y videos de cámaras corporales desde principios de septiembre e impuso restricciones sobre cómo los agentes pueden usar gas lacrimógeno y otras armas de control de multitudes. También requirió una identificación más clara en los uniformes de los agentes y ordenó al comandante de CBP a gran escala Gregory Bovino, quien ha supervisado el blitz en Chicago, obtener y usar una cámara corporal él mismo y presentarse en su tribunal todas las tardes de días laborables para informarle sobre los eventos del día.
La Corte de Apelaciones de EE.UU. para el 7º Circuito otorgó posteriormente al gobierno una suspensión temporal del requisito de que Bovino se reporte en persona a Ellis cada noche de semana, después de que abogados del Departamento de Justicia argumentaran que las revisiones diarias eran una intrusión “extraordinariamente disruptiva” en las operaciones de la rama ejecutiva. Otras partes de la orden de Ellis, incluyendo la producción de documentos y mandatos de cámaras corporales, se mantuvieron en vigor mientras avanza la apelación, y el panel de apelación indicó que una injunction más ajustada podría surgir tras una revisión completa.
En su opinión escrita, Ellis dijo que extensas grabaciones de cámaras corporales y otras evidencias de video mostraban a agentes federales disparando gas lacrimógeno, balas de goma, bolas de pimienta y granadas de destello-bang a miembros del público sin advertencia o justificación adecuada. Según el Washington Post y medios locales que han revisado la decisión, Ellis encontró que oficiales dispararon rondas de destello-bang a las espaldas de manifestantes en fuga, patearon a personas en el suelo, apuntaron armas a residentes mientras amenazaban con dispararles y usaron agentes químicos en barrios residenciales, incluyendo durante festividades de Halloween cuando había niños presentes.
Ellis contrastó repetidamente esas imágenes con las narrativas oficiales que los agentes federales presentaron después. En un incidente, según su opinión descrita por el Washington Post, agentes reportaron que un manifestante había lanzado una bicicleta a un oficial. Las imágenes de la cámara corporal en cambio mostraron a un agente apoderándose de una bicicleta y lanzándola, socavando el informe. En otro ejemplo, Ellis señaló que un agente usó la herramienta de IA ChatGPT para ayudar a redactar un informe de uso de fuerza basado solo en una breve descripción y varias imágenes, lo que ella dijo socavaba aún más la credibilidad de los relatos escritos del gobierno.
La jueza reservó parte de su crítica más aguda para Bovino, el alto funcionario de la Patrulla Fronteriza que lidera Operation Midway Blitz en Chicago. Citando su deposición de varios días y testimonio, Ellis escribió que Bovino parecía “evasivo” y en ocasiones estaba “mintiendo descaradamente”, una caracterización reportada por CBS Chicago y otros medios. Destacó sus declaraciones cambiantes sobre un enfrentamiento en el barrio Little Village, donde desplegó gas lacrimógeno contra una multitud de manifestantes.
Inicialmente, Bovino afirmó que lanzó un contenedor de gas lacrimógeno solo después de ser golpeado en la cabeza con una piedra, según su decisión. Más tarde reconoció bajo cuestionamiento que la piedra no golpeó su casco hasta después de que ya había desplegado el gas. Ellis también rechazó su descripción de otros eventos, incluyendo sus afirmaciones sobre quién instigó la violencia en ciertas protestas y lo que dijo haber observado que hacían miembros de pandillas, encontrando que las imágenes contemporáneas no respaldaban su versión de los eventos.
Ellis escribió que, en conjunto, el registro de video y las discrepancias en los informes hacían que la narrativa general del gobierno federal fuera “simplemente no creíble” y respaldaban las alegaciones de los demandantes de que los agentes usaron fuerza indiscriminada y desproporcionada mientras caracterizaban erróneamente a manifestantes y transeúntes como agresores. Aunque la suspensión del 7º Circuito significa que el alcance de la injunction final podría cambiar, los hallazgos de Ellis crean un registro judicial detallado de la conducta de los agentes federales durante la operación en Chicago y en qué medida, en su opinión, sus relatos jurados divergían de lo capturado en cámara.
