Um juiz magistrado dos EUA na Virgínia proibiu temporariamente investigadores federais de revisar dispositivos eletrônicos apreendidos da repórter do Washington Post Hannah Natanson enquanto o jornal e a repórter contestam a busca com base na Primeira Emenda e em motivos estatutários. A busca foi autorizada por um mandado ligado a uma investigação de vazamento de um contratante governamental, não de Natanson, de acordo com documentos judiciais descritos pelo The Post.
Na quarta-feira, o juiz magistrado dos EUA William B. Porter ordenou que o governo não acessasse dados retirados da repórter do Washington Post Hannah Natanson enquanto revisa um pedido de emergência de Natanson e do jornal. Agentes federais executaram um mandado de busca em 14 de janeiro na casa de Natanson na Virgínia e apreenderam um telefone, dois laptops, um gravador, um disco rígido portátil e um relógio Garmin, de acordo com o The Washington Post. A ordem do juiz, emitida horas após o jornal entrar com o processo no tribunal, determinou que os promotores respondessem até 28 de janeiro e marcou uma audiência para início de fevereiro. Na breve ordem, Porter escreveu que Natanson e o Post “demonstraram boa causa em seus arquivos para manter o status quo” e disse que o governo poderia manter os itens por enquanto, mas não revisar os materiais pendente de ação judicial adicional. O mandado estava ligado a uma investigação envolvendo Aurelio Perez-Lugones, descrito pelo Post como administrador de sistemas em Maryland com liberação de segredo de Estado. O Departamento de Justiça acusou Perez-Lugones de reter materiais classificados, informou o Post, mas ele não foi acusado em tribunal de vazar ilegalmente informações classificadas para a mídia. O jornal criticou a apreensão em um comunicado, dizendo: “A absurda apreensão dos materiais confidenciais de coleta de notícias de nossa repórter esfria a liberdade de expressão, paralisa a reportagem e causa danos irreparáveis a cada dia que o governo mantém as mãos nesses materiais.” Natanson, que cobre a força de trabalho federal, escreveu que construiu uma grande rede de fontes postando suas informações de contato seguras em um fórum online para funcionários do governo, e que as comunicações de fontes caíram acentuadamente após a apreensão, de acordo com sua declaração descrita pelo Post. A disputa ocorre em meio a uma mudança mais ampla na política do Departamento de Justiça. Em abril de 2025, a procuradora-geral Pam Bondi revogou as limitações da era Biden que restringiam os promotores de usarem intimações e outras ferramentas legais para obter registros de jornalistas em investigações de vazamentos, dizendo que tais passos poderiam ser tomados com aprovação de alto nível e geralmente apenas após esgotar outras opções investigativas, de acordo com reportagens da Associated Press e outros veículos.
