Un magistrat américain en Virginie a temporairement interdit aux enquêteurs fédéraux d'examiner les appareils électroniques saisis chez la reporter du Washington Post Hannah Natanson pendant que le journal et la reporter contestent la perquisition sur des bases du Premier Amendement et statutaires. La perquisition a été autorisée par un mandat lié à une enquête sur une fuite concernant un contractant gouvernemental, et non Natanson, selon des documents judiciaires décrits par The Post.
Mercredi, le juge magistrat américain William B. Porter a ordonné au gouvernement de ne pas accéder aux données prélevées chez la reporter du Washington Post Hannah Natanson pendant qu'il examine une demande d'urgence de Natanson et du journal. Des agents fédéraux ont exécuté un mandat de perquisition le 14 janvier au domicile de Natanson en Virginie et ont saisi un téléphone, deux ordinateurs portables, un enregistreur, un disque dur portable et une montre Garmin, selon The Washington Post. L'ordonnance du juge, émise quelques heures après le dépôt de la plainte par le journal au tribunal, a ordonné aux procureurs de répondre d'ici le 28 janvier et a fixé une audience pour début février. Dans cette brève ordonnance, Porter a écrit que Natanson et le Post avaient « démontré une bonne cause dans leurs dépôts pour maintenir le statu quo » et que le gouvernement pouvait conserver les objets pour l'instant mais ne pouvait pas examiner les documents en attendant d'autres actions judiciaires. Le mandat était lié à une enquête impliquant Aurelio Perez-Lugones, décrit par The Post comme administrateur système dans le Maryland avec habilitation top secret. Le département de la Justice a inculpé Perez-Lugones pour rétention de documents classifiés, selon The Post, mais il n'a pas été accusé en cour de fuite illégale d'informations classifiées aux médias. Le journal a critiqué la saisie dans un communiqué, déclarant : « La saisie scandaleuse des matériaux confidentiels de collecte d'informations de notre reporter refroidit la parole, entrave le reportage et inflige des dommages irréparables chaque jour que le gouvernement garde les mains sur ces matériaux. » Natanson, qui couvre la main-d'œuvre fédérale, a écrit qu'elle avait construit un large réseau de sources en publiant ses coordonnées sécurisées sur un forum en ligne pour agents publics, et que les communications des sources ont chuté brusquement après la saisie, selon sa déclaration décrite par The Post. Le litige survient au milieu d'un virage plus large dans la politique du département de la Justice. En avril 2025, la procureure générale Pam Bondi a abrogé les limites de l'ère Biden qui restreignaient les procureurs dans l'usage de subpoenas et d'autres outils légaux pour obtenir les dossiers des journalistes dans les enquêtes de fuites, affirmant que de telles mesures pouvaient être prises avec approbation de haut niveau et généralement seulement après épuisement d'autres options d'enquête, selon des reportages de l'Associated Press et d'autres médias.
