Lors d'une audience le 5 novembre à Alexandria, Va., un juge magistrat fédéral a critiqué les procureurs dans l'affaire pénale contre l'ancien directeur du FBI James Comey et a ordonné au Département de la Justice de remettre rapidement des documents d'enquête et du grand jury, alors que les disputes sur la gestion des preuves et les privilèges s'intensifiaient.
Un juge magistrat fédéral le mercredi 5 novembre 2025 a vivement critiqué l'approche du Département de la Justice dans son affaire contre l'ancien directeur du FBI James Comey, qualifiant la posture de « hautement inhabituelle » et la comparant à une stratégie « inculper d'abord et enquêter ensuite ». Présidant une audience procédurale à Alexandria, le juge magistrat américain William E. Fitzpatrick a dirigé les procureurs à fournir à la défense de Comey des documents du grand jury et des preuves précédemment saisies auprès du professeur de la Columbia Law School Daniel Richman, un confident de longue date de Comey dont les communications entrent en jeu dans les accusations. Les procureurs ont reconnu des préoccupations concernant des documents potentiellement privilégiés et ont indiqué que l'examen avait été suspendu en attendant les directives du tribunal.
Comey a été inculpé le 25 septembre 2025 dans le district est de la Virginie pour un chef d'accusation de déclaration mensongère au Congrès et un chef d'obstruction à une procédure congressionnelle, lié à son témoignage devant le Comité judiciaire du Sénat le 30 septembre 2020. Le bureau du procureur américain a déclaré que l'affaire porte sur le fait que Comey ait faussement nié avoir autorisé quiconque à servir de source anonyme dans des reportages médiatiques liés aux affaires du FBI. Comey a plaidé non coupable.
L'inculpation a suivi un post sur Truth Social le 20 septembre 2025 dans lequel le président Donald Trump a publiquement exhorté la procureure générale Pam Bondi à engager des poursuites contre plusieurs adversaires perçus, y compris Comey. En quelques jours, Trump a remplacé le procureur principal du district, Erik Siebert, par Lindsey Halligan, une ancienne avocate de Trump servant de procureure américaine intérimaire ; Halligan a signé l'inculpation de Comey. Sa nomination a depuis été contestée par l'équipe de Comey.
Dans un développement séparé, la juge de district américaine Cameron McGowan Currie —assignée à examiner le litige sur l'autorité de Halligan— a ordonné aux procureurs de soumettre, pour examen in camera, une transcription ou un enregistrement complet de la présentation de Halligan au grand jury, après avoir jugé une soumission antérieure incomplète. L'ordre de Currie vise les remarques du procureur avant et après le témoignage des témoins, un examen inhabituellement détaillé de la manière dont l'affaire a été présentée.
Les avocats de Comey ont demandé le rejet de l'affaire, arguant qu'il s'agit d'une poursuite vindicative et sélective motivée par la « rancune personnelle » de Trump et résultant de « multiples violations constitutionnelles flagrantes et d'un abus éhonté de pouvoir ». Le Département de la Justice a exhorté le tribunal à rejeter ces allégations, affirmant que les commentaires publics du président ne prouvent pas un motif de représailles et que les décisions d'inculpation relèvent des procureurs, non de la Maison Blanche.
L'affaire se déroule sur un fond tendu. Fin octobre 2016, après que James Comey ait informé le Congrès que le FBI examinait des e-mails récemment découverts dans l'enquête Clinton, Trump a loué la décision comme nécessitant « beaucoup de cran ». Lorsque Comey a ensuite dit aux législateurs le 6 novembre 2016 que la conclusion antérieure du FBI tenait toujours, Trump a répondu lors de rassemblements que « Hillary Clinton est coupable. Elle le sait, le FBI le sait, le peuple le sait ». En 2017, Comey a confirmé publiquement une enquête du FBI sur l'ingérence électorale russe et a décrit un dîner privé au cours duquel Trump lui a demandé sa « loyauté ». Trump a licencié Comey le 9 mai 2017. L'ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn —dont l'affaire figurait dans ces interactions— a plaidé coupable cette année-là pour avoir menti au FBI et a été gracié plus tard en 2020.
Comey a été un critique fréquent de Trump, le qualifiant de « moralement inapte » à être président lors d'une interview télévisée en 2018. Les procureurs nient que l'animosité politique motive l'affaire actuelle. Des audiences supplémentaires sur le litige de nomination et les questions de découverte sont prévues ce mois-ci, et l'affaire pénale reste aux stades préliminaires.
