Une cour d'appel fédérale a statué que le Département de la Justice a démontré des motifs probables pour inculper l'ancien animateur de CNN Don Lemon et quatre autres personnes pour leur implication dans une manifestation anti-ICE qui a pris d'assaut une église de Minneapolis. Cependant, la cour a refusé d'obliger un juge inférieur à émettre des mandats d'arrêt. Cette décision met en lumière les tensions entre les revendications de liberté de la presse et les accusations fédérales en vertu des lois sur l'interférence religieuse.
Vendredi, la Cour d'appel des États-Unis pour le huitième circuit a déterminé que le Département de la Justice avait établi des motifs probables pour inculper Don Lemon et quatre autres personnes non nommées en lien avec une manifestation anti-ICE dimanche dernier. Le groupe a pris d'assaut Cities Church à Minneapolis pendant un office religieux, ciblant le lieu car un pasteur y est apparemment agent de l'Immigration and Customs Enforcement. La décision, rendue publique samedi, fait suite à la demande du département de forcer un tribunal de district du Minnesota à approuver cinq mandats d'arrêt. Bien qu'elle ait confirmé la base des accusations sur le papier, la cour d'appel a refusé d'ordonner leur émission. Le juge magistrat Doug Micko avait précédemment refusé de signer le mandat de Lemon, invoquant des preuves insuffisantes de la part des procureurs. L'avocat de Lemon affirme qu'il agissait en tant que journaliste indépendant, protégé par le Premier Amendement lors de la couverture de l'événement. Les procureurs rétorquent que Lemon avait coordonné au préalable avec les organisateurs anti-ICE, s'intégrant aux manifestants. «La liberté de la presse s'étend à de nombreux domaines différents», a déclaré le sous-procureur général Todd Blanche. «Elle ne s'étend pas à quelqu'un qui trespass simplement et s'intègre à un groupe d'émeutiers et fait partie du groupe qui envahit une église». L'affaire invoque la loi sur la liberté d'accès aux entrées de cliniques (FACE Act), visant à protéger l'exercice religieux, utilisée ici par l'administration Trump. Précédemment, l'administration Biden l'avait appliquée contre des activistes pro-vie bloquant des cliniques d'avortement. Trois organisateurs, dont la figure Black Lives Matter Nekima Levy Armstrong, ont déjà été arrêtés par le FBI. L'assistante procureure générale aux droits civils Harmeet Dhillon a posté sur X : «Restez branchés 🤨». Le Département de la Justice, jurant de poursuivre Lemon «jusqu'aux confins de la Terre», pourrait désormais chercher une mise en accusation par grand jury ou représenter l'affaire à un autre juge. Ce développement coïncide avec des troubles à Minneapolis, où des agents fédéraux ont abattu un immigrant clandestin armé recherché pour agression violente lors d'une opération ciblée samedi matin. L'homme, portant un pistolet semi-automatique chargé, a été tué après avoir représenté une menace pour les agents, selon le Département de la Sécurité intérieure.
