Um tribunal federal de apelações decidiu que o Departamento de Justiça demonstrou causa provável para acusar o ex-apresentador da CNN Don Lemon e outras quatro pessoas pelo envolvimento em um protesto anti-ICE que invadiu uma igreja em Minneapolis. No entanto, o tribunal recusou-se a obrigar um juiz inferior a emitir mandados de prisão. A decisão destaca tensões entre alegações de liberdade de imprensa e acusações federais sob leis de interferência religiosa.
Na sexta-feira, o Tribunal de Apelações dos EUA para o Oitavo Circuito determinou que o Departamento de Justiça havia estabelecido causa provável para acusar Don Lemon e outras quatro pessoas não identificadas em conexão com um protesto anti-ICE no último domingo. O grupo invadiu a Cities Church em Minneapolis durante um culto, mirando o local porque um dos pastores é supostamente um agente da Immigration and Customs Enforcement. A decisão, revelada no sábado, veio após o departamento tentar forçar um tribunal distrital de Minnesota a aprovar cinco mandados de prisão. Embora tenha afirmado a base para as acusações no papel, o tribunal de apelações recusou-se a ordenar a emissão dos mandados. O juiz magistrado Doug Micko havia recusado anteriormente assinar o mandado de Lemon, citando evidências insuficientes dos promotores. O advogado de Lemon argumenta que ele atuava como jornalista independente, protegido pela Primeira Emenda ao cobrir o evento. Os promotores contra-argumentam que Lemon coordenou com organizadores anti-ICE previamente, incorporando-se aos manifestantes. «A liberdade de imprensa se estende a muitas áreas diferentes», afirmou o vice-procurador-geral Todd Blanche. «Não se estende a alguém simplesmente invadindo e se incorporando a um grupo de amotinadores e fazendo parte do grupo que invade uma igreja». O caso invoca a Lei de Liberdade de Acesso a Entradas de Clínicas (FACE Act), destinada a proteger o exercício religioso, que a administração Trump está usando aqui. Anteriormente, a administração Biden a aplicou contra ativistas pró-vida que bloqueavam clínicas de aborto. Três organizadores, incluindo a figura do Black Lives Matter Nekima Levy Armstrong, já foram presos pelo FBI. A procuradora-geral adjunta para Direitos Civis Harmeet Dhillon postou no X: «Fiquem atentos 🤨». O Departamento de Justiça, prometendo perseguir Lemon «até os confins da Terra», pode agora buscar uma acusação de grande júri ou reapresentar o caso a outro juiz. Esse desenvolvimento coincide com agitação em Minneapolis, onde agentes federais atiraram fatalmente em um imigrante indocumentado armado procurado por agressão violenta durante uma operação direcionada no sábado de manhã. O homem, carregando uma pistola semiautomática carregada, foi morto após representar uma ameaça aos oficiais, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.
