Pengadilan banding federal memutuskan bahwa Kementerian Kehakiman telah menunjukkan bukti cukup untuk menuntut mantan pembawa acara CNN Don Lemon dan empat orang lainnya atas keterlibatan mereka dalam protes anti-ICE yang menyerbu gereja di Minneapolis. Namun, pengadilan menolak memaksa hakim yang lebih rendah untuk menerbitkan surat perintah penangkapan. Putusan ini menyoroti ketegangan antara klaim kebebasan pers dan tuduhan federal berdasarkan undang-undang gangguan keagamaan.
Pada Jumat, Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kedelapan menentukan bahwa Kementerian Kehakiman telah membuktikan bukti cukup untuk menuntut Don Lemon dan empat orang tak bernama lainnya terkait protes anti-ICE Minggu lalu. Kelompok tersebut menyerbu Cities Church di Minneapolis selama ibadah, menargetkan lokasi tersebut karena salah satu pendeta dilaporkan merupakan petugas Immigration and Customs Enforcement. Putusan tersebut, yang dibuka pada Sabtu, datang setelah kementerian berusaha memaksa pengadilan distrik Minnesota untuk menyetujui lima surat perintah penangkapan. Meskipun mengonfirmasi dasar tuduhan secara tertulis, pengadilan banding menolak memerintahkan penerbitan surat perintah tersebut. Hakim Magistrat Doug Micko sebelumnya menolak menandatangani surat perintah Lemon, dengan alasan bukti dari jaksa tidak mencukupi. Pengacara Lemon berpendapat bahwa dia bertindak sebagai jurnalis independen, dilindungi oleh Amandemen Pertama saat meliput acara tersebut. Jaksa membalas bahwa Lemon berkoordinasi dengan penyelenggara anti-ICE sebelumnya, menyusup ke dalam kelompok demonstran. «Kebebasan pers mencakup banyak bidang berbeda», kata Wakil Jaksa Agung Todd Blanche. «Itu tidak mencakup seseorang yang hanya menerobos masuk dan bergabung dengan kelompok pemberontak serta menjadi bagian dari kelompok yang menyerbu masuk ke gereja». Kasus ini melibatkan Undang-Undang Kebebasan Akses ke Pintu Masuk Klinik (FACE Act), yang bertujuan melindungi latihan keagamaan, yang digunakan oleh pemerintahan Trump di sini. Sebelumnya, pemerintahan Biden menerapkannya terhadap aktivis pro-hidup yang memblokir klinik aborsi. Tiga penyelenggara, termasuk tokoh Black Lives Matter Nekima Levy Armstrong, telah ditangkap oleh FBI. Jaksa Agung Pembantu untuk Hak Sipil Harmeet Dhillon memposting di X: «Pantau terus 🤨». Kementerian Kehakiman, yang bersumpah mengejar Lemon «hingga ujung bumi», mungkin sekarang mengejar dakwaan juri besar atau menyajikan kembali kasus ke hakim lain. Perkembangan ini bertepatan dengan kerusuhan di Minneapolis, di mana agen federal menembak mati seorang imigran tanpa dokumen bersenjata yang dicari karena serangan kekerasan selama operasi tertarget pada Sabtu pagi. Pria tersebut, yang membawa pistol semi-otomatis yang terisi, dibunuh setelah menimbulkan ancaman bagi petugas, menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri.
