Agen federal menangkap mantan jangkar CNN Don Lemon dan tiga orang lainnya pada malam Kamis terkait protes 18 Januari di Cities Church di St. Paul, Minnesota. Demonstrasi menargetkan gereja karena hubungannya dengan personel Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai dan mengganggu ibadah tanpa menyebabkan cedera fisik. Kritikus mengecam penangkapan sebagai serangan terhadap kebebasan pers, sementara pejabat menggambarkannya sebagai serangan terkoordinasi terhadap kebebasan beragama.
Pada 18 Januari 2026, para pengunjuk rasa memasuki Cities Church di St. Paul, Minnesota, selama ibadah, meneriakkan 'ICE keluar' untuk menyoroti hubungan gereja dengan U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE). Seorang pendeta awam, David Easterwood, bertugas sebagai perwira lapangan ICE di wilayah tersebut. Video insiden menunjukkan demonstran mengganggu ibadah dengan keras tetapi tidak menyentuh individu atau merusak properti. Jurnalis independen Don Lemon, mantan CNN, mengikuti kelompok ke dalam, melayangkan wawancara langsung dengan pengunjuk rasa, jemaat, dan pendeta sambil mengidentifikasi diri sebagai reporter. Lemon menghabiskan sekitar 45 menit di gereja, terlibat dalam pertukaran tenang dalam kebanyakan kasus dan keluar setelah diminta pergi, menurut tinjauan footage oleh Washington Post. Namun, dakwaan yang dibuka mengklaim Lemon menghadiri briefing pra-operasi di mana penyelenggara mengungkap target dan menginstruksikan taktik, kemudian membantu menjaga kerahasiaan selama siaran langsungnya dengan menghindari spesifik dan mengingatkan rekan konspirator untuk tidak mengungkap rencana. Dakwaan tersebut menyatakan ia masuk dengan gelombang pertama pengunjuk rasa, menduduki lorong-lorong, mendekati pendeta dengan dekat—menyebabkan kontak insidental—dan menghalangi jemaat yang mencoba keluar, menghadapi mereka tentang kebijakan imigrasi. Lemon mengakui dalam siaran bahwa gangguan bertujuan menciptakan pengalaman 'traumatis dan tidak nyaman', menyatakan 'seluruh tujuan [operasi] adalah untuk mengganggu'. Akhir Januari 30, agen federal menangkap Lemon di Los Angeles, bersama jurnalis Georgia Fort dan aktivis Trahern Jeen Crews serta Jamael Lydell Lundy, dengan tuduhan termasuk pelanggaran Freedom of Access to Clinic Entrances (FACE) Act dan konspirasi untuk melanggar kebebasan beragama. Kasus ini menghidupkan kembali tuduhan yang awalnya ditolak oleh hakim magistrate federal karena kurangnya probable cause terhadap Lemon, meskipun pengadilan banding kemudian menemukan dasar yang cukup. Jaksa Agung Pam Bondi memerintahkan penangkapan, memposting di X: 'Anda berhak beribadah secara bebas dan aman... jika Anda melanggar hak suci itu, kami akan mengejar Anda.' Pengacara Lemon, Abbe Lowell, menyebutnya 'serangan tak tertandingi terhadap Amandemen Pertama', sementara pembela pers seperti Jameel Jaffer dari Knight First Amendment Institute berargumen, 'Meliput protes bukan kejahatan—itu dilindungi oleh Amandemen Pertama.' Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer mengecamnya sebagai 'racun otoriter murni.' Gereja, didirikan pada 2015 dengan ikatan ke jaringan konservatif seperti Christ Church di Moscow, Idaho, menggambarkan diri sebagai apolitik, meskipun pemimpinnya terlibat dalam komentar partisan. Tiga orang lain telah didakwa lebih awal di bawah undang-undang yang melindungi tempat ibadah. Penangkapan terjadi di tengah ketegangan yang meningkat atas operasi ICE di Minnesota, menyusul insiden seperti pembunuhan pengunjuk rasa Renee Good dan Alex Pretti.
