Pemimpin berita mantan CNN Don Lemon bersumpah tetap vokal setelah penangkapannya terkait protes yang mengganggu ibadah gereja di Minnesota. Dia dan jurnalis Georgia Fort menghadapi tuduhan federal tetapi bersikeras mereka hanya meliput demonstrasi anti-ICE. Kasus ini memicu perdebatan tentang kebebasan pers dan hak agama.
Insiden itu terjadi awal Januari 2026 di Cities Church di St. Paul, Minnesota, di mana pejabat Imigrasi dan Bea Cukai AS menjabat sebagai pendeta. Demonstran mengganggu ibadah Minggu, menyebabkan tuduhan federal terhadap jurnalis independen Don Lemon dan Georgia Fort karena diduga ikut mengganggu. Lemon, mantan pemimpin berita CNN, dan Fort, reporter Minnesota, ditangkap dan dibebaskan dari tahanan federal pada 30 Januari 2026 di luar pengadilan federal Los Angeles. Keduanya mengklaim hanya hadir untuk meliput protes anti-ICE sebagai jurnalis. Rekaman video menunjukkan Lemon berbicara dengan demonstran sebelum masuk, tapi dia menyangkal keterlibatan di luar pelaporan. Juri besar federal menggugat mereka, mengutip dugaan bahwa Lemon masuk gereja dengan 'gelombang pertama provokator' dan terlibat perilaku yang 'menindas, mengancam, dan mengintimidasi' jemaat dengan menduduki lorong, bernyanyi, berteriak, dan menghalangi pergerakan. Namun, hakim magistrate federal awalnya menolak menyetujui penangkapan Lemon karena kurang bukti, dan hakim kepala pengadilan banding federal di Minnesota menolak banding jaksa, menyatakan tidak ada 'bukti' perilaku kriminal. Di acara YouTube-nya, Lemon menyatakan, 'Saya bahkan tidak khawatir soal itu,' menambahkan, 'Saya tidak akan dibungkam.' Dia berjanji lebih vokal lagi, berkata, 'Tunggu saja.' Fort memberitahu Anderson Cooper dari CNN bahwa penangkapan mengirim 'pesan mengancam' kepada jurnalis dan dia akan 'terus menceritakan kisah komunitas saya.' Dalam wawancara Minggu di ABC's 'This Week,' Wakil Jaksa Agung Todd Blanche membela tuduhan, mencatat pengadilan banding dan juri besar menemukan dugaan yang jelas. Dia berargumen gangguan melanggar hak Amandemen Pertama untuk latihan agama bebas, mempertanyakan apakah tindakan Lemon merupakan 'jurnalisme independen.' Presiden Trump berkomentar di atas Air Force One, menyebut Lemon 'penipu' dan 'usang,' tapi bilang dia tidak tahu sebelumnya tentang penangkapan. Pengacara keduanya berjanji pembelaan sengit, dengan pengacara Lemon Abbe Lowell menyebutnya 'serangan tanpa preseden terhadap Amandemen Pertama.' Pandangan yudisial yang bertentangan menyoroti ketegangan antara perlindungan pers dan ketertiban umum.
