Den tidigare CNN-ankaren Don Lemon lovade att fortsätta vara högljudd efter sitt gripande kopplat till en protest som störde en gudstjänst i Minnesota. Han och journalisten Georgia Fort åtalas federalt men hävdar att de bara rapporterade om anti-ICE-demonstrationen. Fallet har väckt debatt om pressfrihet och religionsfrihet.
Händelsen utspelade sig i början av januari 2026 i Cities Church i St. Paul, Minnesota, där en tjänsteman vid USA:s immigrations- och tullverk (ICE) är pastor. Demonstranter avbröt en söndagsgudstjänst, vilket ledde till federala åtal mot de oberoende journalisterna Don Lemon och Georgia Fort för påstått deltagande i störningen. Lemon, tidigare CNN-ankare, och Fort, reporter från Minnesota, greps och släpptes från federal förvar den 30 januari 2026 utanför en federal domstol i Los Angeles. Båda hävdar att de bara var där för att bevaka anti-ICE-protesten som journalister. Videomaterial visar Lemon i samtal med demonstranter före inträdet, men han förnekar inblandning utöver rapportering. En federal storjury åtalade dem med hänvisning till sannolik orsak att Lemon gick in i kyrkan med 'den första vågen av agitatörer' och ägnade sig åt beteende som 'tryckte ner, hotade och skrämde' församlingsmedlemmar genom att ockupera gångar, skandera, skrika och blockera rörelse. En federal häradsdomare vägrade dock initialt godkänna Lemons gripande på grund av brist på bevis, och Minnesotas chefsdomare vid federala appellationsdomstolen avvisade åklagarens överklagande med motiveringen att det inte fanns 'något bevis' för brottsligt beteende. I sitt YouTube-program förklarade Lemon: 'Jag är inte ens orolig för det', och tillade: 'De kommer inte att tysta mig.' Han lovade att bli ännu högljuddare och sa: 'Vänta bara.' Fort sade till CNN:s Anderson Cooper att gripandena skickar en 'avkylande signal' till journalister och att hon 'kommer att fortsätta berätta min communities historier.' I en söndagsintervju i ABC:s 'This Week' försvarade biträdande justitieminister Todd Blanche åtalen och noterade att appellationsdomstolen och storjuryn funnit tydlig sannolik orsak. Han argumenterade att störningen kränkte första tillägget om religionsutövning och ifrågasatte om Lemons handlingar utgjorde 'oberoende journalistik.' President Trump kommenterade ombord Air Force One och kallade Lemon för 'skitstövel' och 'utsliten', men sa att han inte hade någon tidigare kunskap om gripandet. Båda journalisternas advokater lovade kraftfulla försvar, där Lemons advokat Abbe Lowell kallade det en 'ohörd attack mot första tillägget.' De motstridiga domstolsutspråken belyser spänningar mellan presskydd och allmän ordning.
