Les autorités fédérales ont inculpé un homme de 54 ans de Koreatown pour tentative de destruction malveillante de biens fédéraux après qu'il a prétendument lancé des cocktails Molotov sur le bâtiment fédéral de Los Angeles, qui abrite des bureaux d'Immigration and Customs Enforcement. Le suspect a qualifié ses actes d'attaque terroriste motivée par la colère face à l'application des lois sur l'immigration aux États-Unis. Aucune blessure n'a été signalée.
Jose Francisco Jovel, 54 ans, du quartier Koreatown de Los Angeles, a été inculpé pour tentative de destruction malveillante de biens fédéraux suite à un incident survenu lundi au bâtiment fédéral de Los Angeles, dans le Civic Center de la ville, selon une plainte pénale déposée par des procureurs fédéraux.
Une déclaration sous serment du Département de la Justice indique que Jovel est arrivé au bâtiment lundi matin avec plusieurs sacs de courses après avoir prétendument mis le feu à son appartement de Koreatown quelques heures plus tôt, à la suite d'un avis d'expulsion. Le bâtiment fédéral abrite plusieurs agences, dont U.S. Immigration and Customs Enforcement.
Selon la déclaration sous serment et des déclarations du bureau du procureur américain et du Département de la Sécurité intérieure, Jovel s'est posté près des escaliers de l'entrée principale, a fouillé dans un sac fixé au guidon de son vélo et a lancé un cocktail Molotov par une porte coulissante ouverte marquée comme entrée pour employés. Il a ensuite lancé un second engin par la porte d'entrée publique ouverte, où des personnes attendaient pour passer la sécurité. Les preuves recueillies sur place, y compris des vidéos de surveillance, indiquent qu'il a tenté d'allumer au moins un des engins, mais les bouteilles n'ont pas pris feu et n'ont causé ni blessures ni dommages.
Des agents fédéraux ont arrêté Jovel immédiatement après l'incident. Les autorités affirment qu'il portait plusieurs couteaux, et une fouille de ses sacs a révélé un briquet, un chalumeau et cinq cocktails Molotov supplémentaires. Une déclaration du Département de la Sécurité intérieure citée par l'Associated Press et d'autres médias indique que Jovel a été entendu proférant des commentaires injurieux à l'égard des agents de l'ICE à l'extérieur du bâtiment avant de lancer les engins.
Lors de son arrestation, Jovel a décrit ses actes comme « une attaque terroriste » et a dit aux agents : « Vous séparez les familles », selon le bureau du procureur américain. Les procureurs estiment que l'attaque était motivée par un sentiment anti-application des lois sur l'immigration. Dans un communiqué du Département de la Justice, les responsables ont déclaré que Jovel avait également incité les gens à « commencer à tirer » sur les agents.
Le premier procureur adjoint américain Bill Essayli, dans la même déclaration du Département de la Justice, a lié l'attaque au discours public plus large, déclarant : « Cette affaire illustre comment un discours trompeur et haineux contre les forces de l'ordre fédérales peut et provoque effectivement de la violence. Le discours irresponsable des politiciens et des activistes a des conséquences dans le monde réel. Cela doit cesser. »
Le directeur adjoint du FBI chargé de l'enquête Akil Davis a également souligné la gravité de l'incident. « Il ne peut y avoir aucune tolérance pour toute prise pour cible d'agents des forces de l'ordre – encore moins des actes violents – et nous avons de la chance que les engins prétendument lancés par le suspect n'aient blessé personne physiquement », a déclaré Davis, notant que le Groupe de travail interinstitutions sur le terrorisme du FBI enquête sur l'affaire et s'engage à tenir responsables quiconque commet des attaques ciblées contre des employés gouvernementaux.
Selon le Département de la Sécurité intérieure, Jovel a un « historique criminel étendu » qui inclut une accusation de tentative de meurtre en 1987. Un reportage du New York Post, citant des informations du DHS, ajoute que son casier inclut également une accusation de vol à main armée en 1991 et une accusation en 2007 d'importunité ou de molestation d'une victime mineure de moins de 18 ans.
S'il est reconnu coupable de l'accusation fédérale de tentative de destruction malveillante de biens fédéraux, Jovel encourt une peine minimale obligatoire de cinq ans et jusqu'à 20 ans de prison, ont indiqué les autorités. Il doit comparaître pour la première fois devant le tribunal de district des États-Unis à Los Angeles mercredi.
L'incident survient dans un contexte de tensions accrues autour de l'application des lois sur l'immigration et de rapports d'autorités fédérales sur une augmentation des menaces et des agressions contre le personnel de l'ICE, bien que des chiffres nationaux complets pour de tels incidents en 2025 ne soient pas immédiatement disponibles.
