Autoridades federais acusaram um homem de 54 anos de Koreatown de tentativa de dano malicioso a propriedade federal após supostamente lançar coquetéis Molotov no Edifício Federal de Los Angeles, que abriga escritórios de Imigração e Alfândega. O suspeito supostamente descreveu suas ações como um ataque terrorista motivado por raiva com a aplicação das leis de imigração dos EUA. Não houve feridos.
Jose Francisco Jovel, 54 anos, do bairro Koreatown em Los Angeles, foi acusado de tentativa de dano malicioso a propriedade federal após um incidente na segunda-feira no Edifício Federal de Los Angeles, no Centro Cívico da cidade, de acordo com uma denúncia criminal apresentada por promotores federais.
Uma declaração do Departamento de Justiça afirma que Jovel chegou ao edifício na manhã de segunda-feira com várias sacolas de compras após supostamente atear fogo ao seu apartamento em Koreatown horas antes, após notificação de despejo. O edifício federal abriga várias agências, incluindo Imigração e Alfândega dos EUA.
De acordo com a declaração e declarações do Escritório do Promotor dos EUA e do Departamento de Segurança Interna, Jovel ficou perto das escadas da entrada principal, pegou uma sacola no guidão de sua bicicleta e lançou um coquetel Molotov por uma porta de correr aberta marcada como entrada de funcionários. Em seguida, lançou um segundo dispositivo pela porta de entrada pública aberta, onde pessoas esperavam para passar pela segurança. Evidências coletadas no local, incluindo vídeo de vigilância, indicam que ele tentou acender pelo menos um dos dispositivos, mas as garrafas não pegaram fogo e não causaram ferimentos ou danos.
Agentes federais prenderam Jovel imediatamente após o incidente. Autoridades dizem que ele portava várias facas, e uma busca em suas sacolas revelou um isqueiro, um maçarico e cinco coquetéis Molotov adicionais. Uma declaração do Departamento de Segurança Interna citada pela Associated Press e outros veículos disse que Jovel foi ouvido gritando comentários depreciativos sobre agentes da ICE fora do edifício antes de lançar os dispositivos.
Durante sua prisão, Jovel descreveu suas ações como “um ataque terrorista” e disse aos agentes: “Vocês estão separando famílias”, de acordo com o Escritório do Promotor dos EUA. Promotores dizem que acreditam que o ataque foi motivado por sentimento anti-aplicação de imigração. Em um comunicado do Departamento de Justiça, autoridades disseram que Jovel também instou pessoas a "começar a atirar" nos agentes.
O Primeiro Promotor Adjunto dos EUA Bill Essayli, na mesma declaração do Departamento de Justiça, ligou o ataque ao discurso público mais amplo, dizendo: “Este caso exemplifica como a retórica enganosa e odiosa contra a aplicação da lei federal pode e resulta em violência. A retórica irresponsável de políticos e ativistas tem consequências no mundo real. Deve parar.”
O Diretor Adjunto do FBI Responsável Akil Davis também enfatizou a gravidade do incidente. “Não pode haver tolerância zero para qualquer direcionamento a funcionários de aplicação da lei – quanto mais atos violentos – e temos sorte de que os dispositivos supostamente lançados pelo suspeito não feriram ninguém fisicamente”, disse Davis, notando que a Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo do FBI está investigando o caso e está comprometida em responsabilizar qualquer um que realize ataques direcionados contra funcionários do governo.
De acordo com o Departamento de Segurança Interna, Jovel tem um “extenso histórico criminal” que inclui acusação de tentativa de assassinato em 1987. Reportagem do New York Post, citando informações do DHS, adiciona que seu registro também inclui acusação de roubo armado em 1991 e acusação em 2007 de importunar ou molestar uma vítima menor de 18 anos.
Se condenado pela acusação federal de tentativa de dano malicioso a propriedade federal, Jovel enfrenta mínimo obrigatório de cinco anos e até 20 anos de prisão, disseram as autoridades. Ele deve fazer sua primeira aparição no Tribunal Distrital dos EUA em Los Angeles na quarta-feira.
O incidente ocorre em meio a tensões elevadas sobre aplicação de imigração e relatos de autoridades federais de ameaças e agressões aumentadas contra pessoal da ICE, embora números nacionais abrangentes para tais incidentes em 2025 não estivessem imediatamente disponíveis.
