Autoridades federais prenderam quatro pessoas na Califórnia acusadas de planejar ataques com bombas coordenados na véspera de Ano Novo em múltiplas localidades comerciais no sul da Califórnia e discutir ataques futuros contra agentes e veículos de Imigração e Alfândega. Promotores alegam que os suspeitos estão ligados a um grupo de extrema-esquerda pró-palestino e anti-governo descrito em documentos judiciais como um ramo da Turtle Island Liberation Front.
Investigadores federais dizem que interromperam um plano de atentados a bomba na véspera de Ano Novo envolvendo indivíduos afiliados a um grupo de extrema-esquerda associado à Turtle Island Liberation Front, que autoridades descrevem como anti-governo, anticapitalista e pró-palestino.
De acordo com uma queixa criminal federal e declarações do Departamento de Justiça e do FBI relatadas por veículos como Associated Press, Reuters e National Review, quatro suspeitos — Audrey Illeene Carroll, Zachary Aaron Page, Dante Gaffield e Tina Lai — foram presos em 12 de dezembro em Lucerne Valley, uma área desértica no Deserto de Mojave da Califórnia. Promotores dizem que eles estavam em um acampamento remoto a leste de Los Angeles onde haviam reunido componentes para fabricação de bombas e se preparavam para testar dispositivos explosivos improvisados antes dos ataques planejados.
Documentos judiciais citados por múltiplos veículos dizem que Carroll forneceu um documento manuscrito de oito páginas intitulado “Operação Sol da Meia-Noite” a uma fonte confidencial de aplicação da lei no final de novembro. O documento supostamente delineava um plano para colocar mochilas contendo dispositivos explosivos improvisados no estilo de bomba de cano em cinco locais ligados a duas empresas dos EUA nas áreas de Los Angeles e Condado de Orange, com as bombas detonadas simultaneamente à meia-noite na véspera de Ano Novo para que as explosões fossem mascaradas por fogos de artifício.
A declaração sob juramento, conforme descrita em relatos de notícias, afirma que as instruções incluíam orientação passo a passo para construir os dispositivos usando precursores químicos, tubos de PVC e pavios, e aconselhava os participantes sobre como evitar deixar evidências ou atrair atenção. Investigadores dizem que os quatro suspeitos já haviam obtido materiais para fabricação de bombas quando viajaram para o local desértico, onde fotos de evidências na queixa supostamente mostram tubos de PVC, nitrato de potássio suspeito, carvão, pó de enxofre e material de pavio espalhados em mesas dobráveis.
De acordo com a queixa e resumos relatados pela Reuters, National Review e outros veículos, os conspiradores se comunicavam via chat criptografado Signal intitulado “Ordem do Lótus Negro,” descrito como um ramo ou célula associada à Turtle Island Liberation Front. Promotores dizem que o grupo defende temas anticapitalistas e de descolonização e clama por uma revolta da classe trabalhadora contra o governo dos EUA. Autoridades também alegam que os suspeitos usaram telefones descartáveis e outras táticas para evitar identificação.
Além dos atentados da véspera de Ano Novo, dois membros do grupo — identificados na declaração como Page e Carroll — supostamente discutiram planos para ataques futuros contra agentes e veículos de Imigração e Alfândega (ICE), com esses ataques previstos para janeiro ou fevereiro de 2026, de acordo com o relato da National Review do arquivamento. A Procuradora-Geral Pam Bondi disse em um comunicado, citado por vários veículos, que “o grupo também planejava alvejar agentes e veículos da ICE”, e que buscas coordenadas recuperaram cartazes e pôsteres com mensagens como “Morte à ICE” e “Morte à América, viva Turtle Island e Palestina.”
Bondi elogiou publicamente a investigação, dizendo nas redes sociais que o Departamento de Justiça e o FBI haviam evitado o que ela descreveu como um plano terrorista potencialmente devastador no Distrito Central da Califórnia, que inclui Los Angeles e Condado de Orange. Ela creditou a coordenação próxima entre escritórios de promotores dos EUA e agentes federais para garantir que os suspeitos fossem presos antes de completarem a montagem de um dispositivo explosivo funcional, de acordo com o resumo da National Review da declaração.
O termo “Turtle Island” é amplamente usado em comunidades indígenas e círculos ativistas como um nome alternativo para a América do Norte. Neste caso, autoridades federais dizem que os suspeitos adotaram o rótulo "Turtle Island Liberation Front" para um agrupamento extremista que combinava retórica pró-palestina com chamadas para descolonização e resistência violenta. De acordo com relatos da mídia da queixa, investigadores que executaram mandados de busca encontraram pôsteres e propaganda na residência de Carroll referenciando Turtle Island e Palestina, incluindo slogans chamando pela devolução de terras a povos indígenas e mensagens hostis direcionadas à ICE e aos Estados Unidos. Detalhes sobre qualquer conta específica do Instagram ou mídia social supostamente ligada a Carroll, incluindo um orador mascarado identificado como “Mary” e explicações particulares ligando “Turtle Island” à Palestina, não foram descritos na queixa relatada publicamente e não puderam ser verificados independentemente a partir da cobertura de notícias disponível.
Cada um dos quatro réus foi acusado no tribunal federal de conspiração e posse de dispositivo destrutivo não registrado, de acordo com a Associated Press, Reuters e outros veículos. Promotores disseram que esperam buscar acusações adicionais à medida que a investigação continua. Os réus estavam agendados para comparecimentos iniciais no tribunal federal em Los Angeles.
Desde o anúncio do caso em 15 de dezembro de 2025, comentaristas e pesquisadores online notaram que não parecem haver referências públicas a um grupo organizado chamado Turtle Island Liberation Front antes desta investigação se tornar pública, levantando questões sobre se o rótulo reflete uma organização de longa data ou um nome recentemente adotado usado principalmente pelos suspeitos e em arquivamentos de aplicação da lei. Autoridades federais, no entanto, continuam a descrever os réus como membros ou associados de uma facção extremista usando esse nome.
Embora o Departamento de Segurança Interna tenha relatado anteriormente aumentos em ameaças e assaltos contra pessoal da ICE nos últimos anos, a alegação específica de que ameaças de morte aumentaram 8.000% e assaltos em mais de 1.100% sob as políticas de imigração da administração Trump não pôde ser confirmada em relatórios DHS disponíveis publicamente ou cobertura de notícias contemporânea e, portanto, foi omitida aqui.
