Un juez magistrado de EE.UU. en Virginia ha prohibido temporalmente a los investigadores federales revisar los dispositivos electrónicos incautados a la reportera del Washington Post Hannah Natanson mientras el periódico y la reportera impugnan la búsqueda por motivos de la Primera Enmienda y estatutarios. La búsqueda fue autorizada por una orden ligada a una investigación por filtración de un contratista gubernamental, no de Natanson, según documentos judiciales descritos por The Post.
El miércoles, el juez magistrado de EE.UU. William B. Porter ordenó al gobierno no acceder a los datos tomados de la reportera del Washington Post Hannah Natanson mientras revisa una solicitud de emergencia de Natanson y el periódico. Los agentes federales ejecutaron una orden de registro el 14 de enero en la casa de Natanson en Virginia e incautaron un teléfono, dos portátiles, un grabador, un disco duro portátil y un reloj Garmin, según The Washington Post. La orden del juez, emitida horas después de que el periódico presentara la demanda en la corte, dirigió a los fiscales a responder para el 28 de enero y fijó una audiencia para principios de febrero. En la breve orden, Porter escribió que Natanson y el Post habían «demostrado causa justificada en sus escritos para mantener el statu quo» y dijo que el gobierno podía conservar los objetos por ahora, pero no revisar los materiales a la espera de más acciones judiciales. La orden estaba ligada a una investigación que involucra a Aurelio Perez-Lugones, a quien The Post describió como administrador de sistemas en Maryland con autorización de acceso a información clasificada de máxima seguridad. El Departamento de Justicia ha acusado a Perez-Lugones de retener materiales clasificados, informó The Post, pero no ha sido acusado en la corte de filtrar ilegalmente información clasificada a los medios. El periódico criticó el decomiso en un comunicado, diciendo: «El escandaloso decomiso de los materiales confidenciales de recopilación de noticias de nuestra reportera enfría la libertad de expresión, paraliza el periodismo e inflige un daño irreparable cada día que el gobierno mantiene sus manos en estos materiales». Natanson, que cubre la fuerza laboral federal, ha escrito que construyó una gran red de fuentes publicando su información de contacto segura en un foro en línea para trabajadores gubernamentales, y que las comunicaciones de las fuentes cayeron bruscamente después del decomiso, según su declaración descrita por The Post. La disputa se produce en medio de un cambio más amplio en la política del Departamento de Justicia. En abril de 2025, la fiscal general Pam Bondi derogó las limitaciones de la era Biden que restringían a los fiscales el uso de citaciones y otras herramientas legales para obtener registros de periodistas en investigaciones de filtraciones, diciendo que tales pasos podían tomarse con aprobación de alto nivel y generalmente solo después de agotar otras opciones de investigación, según informes de la Associated Press y otros medios.
