En amerikansk distriktsdomare i Virginia har tillfälligt förbjudit federala utredare att granska elektroniska enheter beslagtagna från Washington Post-reportern Hannah Natanson medan tidningen och reportern utmanar husrannsakningen på basis av första tillägget och lagstadgade skäl. Husrannsakningen godkändes av ett mandat kopplat till en utredning om läckage rörande en regeringsentreprenör, inte Natanson, enligt domstolshandlingar beskrivna av The Post.
På onsdagen beordrade den amerikanske distriktsdomaren William B. Porter regeringen att inte få tillgång till data tagen från Washington Post-reportern Hannah Natanson medan han granskar en akut begäran från Natanson och tidningen. Federala agenter genomförde en husrannsakningsorder den 14 januari i Natansons hem i Virginia och beslagtog en telefon, två bärbara datorer, en inspelare, en bärbar hårddisk och en Garmin-klocka, enligt The Washington Post. Domarens order, utfärdad timmar efter att tidningen lämnat in i domstol, beordrade åklagarna att svara senast 28 januari och satte en förhandling till början av februari. I den korta ordern skrev Porter att Natanson och Post hade «visat god orsak i sina inlämningar för att upprätthålla status quo» och att regeringen kunde behålla föremålen nu men inte granska materialet i väntan på ytterligare domstolsåtgärder. Mandatet var kopplat till en utredning om Aurelio Perez-Lugones, som Post beskrev som systemadministratör i Maryland med topphemlig säkerhetsklassificering. Justitiedepartementet har åtalat Perez-Lugones för att behålla hemligstämplade material, rapporterade Post, men han har inte åtalats i domstol för att olagligt läcka hemlig information till media. Tidningen kritiserade beslaget i ett uttalande och sade: «Det skandalösa beslaget av vår reporters konfidentiella nyhetsinsamlingsmaterial kyler yttrandefriheten, hämmar rapporteringen och orsakar irreparabel skada varje dag regeringen håller händerna på dessa material.» Natanson, som täcker den federala arbetskraften, har skrivit att hon byggde ett stort nätverk av källor genom att publicera sin säkra kontaktinformation på ett onlineforum för regeringsanställda, och att kommunikation från källor minskade kraftigt efter beslaget, enligt hennes förklaring beskriven av Post. Tvisten kommer mitt i en bredare skiftning i Justitiedepartementets politik. I april 2025 drog justitieminister Pam Bondi tillbaka Biden-erans begränsningar som hindrade åklagare från att använda delgivningar och andra rättsliga verktyg för att erhålla journalisters register i läckageutredningar, och sade att sådana steg kunde tas med hög nivå godkännande och generellt bara efter att andra utredningsalternativ uttömts, enligt rapportering från Associated Press och andra medier.
