American Historical Association har lämnat in en stämningsansökan mot Trump-administrationen för att utmana ett utlåtande från justitiedepartementet som bedömer att lagen om presidenthandlingar, Presidential Records Act, är författningsstridig. Historikerna vill förhindra att Vita husets dokument förstörs. Rättsfallet härrör från ett nyligen utfärdat PM från justitiedepartementet där det argumenteras för att 1978 års lag strider mot principen om maktdelning.
American Historical Association begärde förra veckan hos en federal domare i Washington, D.C., att hindra statstjänstemän från att förstöra presidentiella material. Detta följer på ett PM från justitiedepartementet tidigare denna månad, författat av T. Elliot Gaiser från Office of Legal Counsel, där det hävdas att Presidential Records Act inkräktar på presidentens självständighet enligt artikel II i konstitutionen. Lagen, som antogs 1978 efter Watergate-skandalen, kräver bevarande av Vita husets dokument för allmänhetens tillgång. Både republikanska och demokratiska administrationer har tidigare följt lagen. Matthew Connelly, historieprofessor vid Columbia University, beskrev draget som att visa förakt för historien och medborgarnas rätt att hålla ledare ansvariga. Timothy Naftali, tidigare chef för Nixon Presidential Library, kopplade utlåtandet till Trumps tidigare hantering av sekretessbelagda dokument i Mar-a-Lago och kallade det ett försök till upprättelse efter att anklagelserna lagts ned efter omvalet. Vita husets talesperson Abigail Jackson uppgav att president Trump är fast besluten att bevara handlingar och genomföra personalutbildning om arkivering. Advokater för historikerna och American Oversight noterade dock att sådan utbildning kanske inte omfattar Trump eller vicepresident Vance. Dan Jacobson, en advokat för föreningen, betonade att justitiedepartementets PM ignorerar prejudikat från högsta domstolen från Nixon-eran som upprätthåller lagen. Båda parter väntas i domstol i början av nästa månad.
