Seorang hakim magistrate AS di Virginia telah secara sementara melarang penyidik federal untuk meninjau perangkat elektronik yang disita dari reporter Washington Post Hannah Natanson sementara surat kabar dan reporter tersebut menantang penggeledahan atas dasar Amandemen Pertama dan undang-undang. Penggeledahan tersebut diizinkan oleh surat perintah yang terkait dengan penyelidikan kebocoran seorang kontraktor pemerintah, bukan Natanson, menurut dokumen pengadilan yang dijelaskan oleh The Post.
Pada hari Rabu, Hakim Magistrate AS William B. Porter memerintahkan pemerintah untuk tidak mengakses data yang diambil dari reporter Washington Post Hannah Natanson sementara ia meninjau permintaan darurat dari Natanson dan surat kabar tersebut. Agen federal menjalankan surat perintah penggeledahan pada 14 Januari di rumah Natanson di Virginia dan menyita ponsel, dua laptop, perekam, hard drive portabel, dan jam tangan Garmin, menurut The Washington Post. Perintah hakim, yang dikeluarkan beberapa jam setelah surat kabar mengajukan ke pengadilan, mengarahkan jaksa untuk merespons pada 28 Januari dan menetapkan sidang untuk awal Februari. Dalam perintah singkat tersebut, Porter menulis bahwa Natanson dan Post telah “menunjukkan alasan yang baik dalam pengajuan mereka untuk mempertahankan status quo” dan mengatakan pemerintah dapat menyimpan barang-barang tersebut untuk saat ini tetapi tidak dapat meninjau materi menunggu tindakan pengadilan lebih lanjut. Surat perintah tersebut terkait dengan penyelidikan yang melibatkan Aurelio Perez-Lugones, yang digambarkan The Post sebagai administrator sistem di Maryland dengan izin rahasia tingkat tinggi. Departemen Kehakiman telah menuduh Perez-Lugones menyimpan materi rahasia, menurut The Post, tetapi ia belum dituduh di pengadilan karena membocorkan informasi rahasia secara ilegal ke media. Surat kabar mengkritik penyitaan tersebut dalam pernyataan, mengatakan: “Penyitaan yang mengejutkan terhadap materi pengumpulan berita rahasia reporter kami membekukan kebebasan berbicara, melumpuhkan pelaporan, dan menimbulkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki setiap hari pemerintah memegang bahan-bahan ini.” Natanson, yang meliput tenaga kerja federal, menulis bahwa ia membangun jaringan sumber besar dengan memposting informasi kontak aman di forum online untuk pekerja pemerintah, dan komunikasi dari sumber turun tajam setelah penyitaan, menurut pernyataannya yang dijelaskan oleh The Post. Sengketa ini muncul di tengah perubahan kebijakan yang lebih luas di Departemen Kehakiman. Pada April 2025, Jaksa Agung Pam Bondi membatalkan batasan era Biden yang membatasi jaksa menggunakan panggilan dan alat hukum lain untuk mendapatkan catatan jurnalis dalam penyelidikan kebocoran, mengatakan langkah tersebut dapat diambil dengan persetujuan tingkat tinggi dan umumnya hanya setelah opsi penyelidikan lain habis, menurut laporan Associated Press dan outlet lain.
