Des agents fédéraux ont exécuté un mandat de perquisition dans la principale installation électorale du comté de Fulton, en Géorgie, cette semaine et ont emporté des centaines de boîtes de documents des élections de 2020, y compris des bulletins de vote et des registres électroniques. Cette opération, menée avec peu d'explications publiques et suivie de l'apparition de la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard sur place, a intensifié les préoccupations des responsables locaux et démocrates selon lesquelles l'action pourrait éroder davantage la confiance dans l'administration électorale, alors que les républicains la défendent comme une enquête légale.
Des agents du Bureau fédéral d'enquête ont exécuté une perquisition autorisée par un tribunal au Centre électoral et Centre opérationnel du comté de Fulton à Union City, en Géorgie, cette semaine, à la recherche et en emportant des registres liés à l'élection présidentielle de 2020. Des rapports du comté et des médias indiquent que les agents ont pris de grandes quantités de matériel électoral, y compris des bulletins physiques et d'autres registres tels que des bandes de tabulateurs de votes, des images électroniques de bulletins et des listes d'électeurs. Le mandat autorisant l'opération n'a pas été publié intégralement au public, et les responsables ont déclaré qu'ils disposaient d'informations limitées sur ce que le FBI a précisément saisi et où les registres ont été emportés. L'opération a provoqué des retombées politiques immédiates car le comté de Fulton a été au centre d'années d'allégations infondées sur l'élection de 2020 avancées par Donald Trump et ses alliés. Joe Biden a remporté la Géorgie de justesse en 2020, et le résultat a été confirmé par des recompte et des examens. L'appel enregistré de Trump exhortant le secrétaire d'État de Géorgie Brad Raffensperger à « trouver » 11 780 voix reste l'un des épisodes les plus cités de sa tentative de renverser le résultat. Le comté de Fulton est également devenu un point focal après la diffusion généralisée de théories du complot sur le comptage des bulletins à la State Farm Arena fin 2020. Ces allégations visaient deux travailleuses électorales, Wandrea « Shaye » Moss et sa mère Ruby Freeman, qui ont ensuite obtenu un verdict de diffamation de 148 millions de dollars contre l'ancien avocat de Trump Rudy Giuliani à Washington, D.C. Les enquêteurs électoraux ont répété que les images de la State Farm Arena montraient un traitement routinier des bulletins plutôt qu'une fraude. Ajoutant à la controverse entourant la perquisition du FBI, la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard a été vue à l'installation de Fulton pendant l'opération, soulevant des questions de la part de législateurs démocrates sur la raison pour laquelle la principale responsable du renseignement du pays était présente lors d'une action d'application de la loi domestique impliquant des registres électoraux. Gabbard n'a fourni aucune explication publique sur place, et les législateurs ont appelé à une surveillance pour clarifier son rôle. Certains responsables locaux et défenseurs des droits de vote ont averti que la suppression de matériel électoral scellé pourrait soulever des questions de chaîne de custody et établir un précédent susceptible d'être invoqué dans de futures disputes électorales. Les républicains et alliés de Trump, quant à eux, ont présenté la perquisition comme une étape d'enquête légitime liée à des préoccupations sur la conservation des registres et l'intégrité électorale. Des experts juridiques et administrateurs électoraux ont déclaré que l'épisode souligne la nécessité d'une supervision judiciaire claire, d'une documentation transparente de tout transfert de matériel électoral et de clarifications publiques rapides des autorités fédérales pour éviter d'alimenter la désinformation. Ils ont également exhorté les responsables étatiques et locaux à se préparer à demander un recours judiciaire si le matériel électoral est saisi ou manipulé de manière incompatible avec les règles de conservation ou les ordonnances judiciaires existantes. Le Département de la Justice et le FBI ont fourni des détails publics limités sur l'enquête sous-jacente, et la base légale complète de la perquisition reste incertaine tandis que les registres clés sont scellés.
