Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard mengatakan Presiden Donald Trump memintanya untuk secara singkat mengamati pelaksanaan surat perintah penggeledahan oleh FBI di fasilitas pemilu Fulton County dekat Atlanta pada 28 Januari, dan dia memberi tahu pemimpin intelijen kongres bahwa dia tidak mengarahkan operasi tersebut.
Tulsi Gabbard, direktur intelijen nasional, mengatakan dia hadir selama sebagian penggeledahan FBI pada 28 Januari di fasilitas pemilu utama Fulton County di Union City, Georgia, setelah Presiden Donald Trump memintanya untuk hadir. Dalam surat kepada Sen. Mark Warner dari Virginia dan Rep. Jim Himes dari Connecticut, demokrat teratas dan republikan teratas masing-masing di komite intelijen Senat dan DPR, Gabbard menulis bahwa dia “menemani” pejabat senior FBI sementara agen-agen melakukan tindakan yang diotorisasi pengadilan. Dia mengatakan perannya terbatas pada pengamatan dan bahwa dia tidak memberikan instruksi kepada agen atau berpartisipasi dalam keputusan operasional. Menurut surat itu, Gabbard bersama Wakil Direktur FBI Dan Bongino dan agen khusus sementara yang bertanggung jawab di Atlanta, Pete Ellis, selama “periode waktu singkat” selama pelaksanaan surat perintah. Dia mengatakan kehadirannya terkait dengan apa yang dia gambarkan sebagai tanggung jawab statutori yang melibatkan keamanan pemilu dan isu-isu kontra-intelijen terkait, pengaruh asing, dan keamanan siber, dan bahwa penasihat umum Kantor Direktur Intelijen Nasional menyimpulkan bahwa tindakannya berada dalam wewenang hukumnya. Gabbard juga mengatakan bahwa selama kunjungan ke kantor lapangan FBI di Atlanta, dia memfasilitasi panggilan telepon singkat di mana Trump berterima kasih kepada personel atas pekerjaan mereka dan tidak mengajukan pertanyaan atau mengeluarkan arahan. FBI mengonfirmasi pada saat itu bahwa mereka melakukan “tindakan penegakan hukum yang diotorisasi pengadilan” di situs pemilu kabupaten tetapi tidak menggambarkan secara publik ruang lingkup penggeledahan. Pelaporan lokal dan liputan nasional selanjutnya mengatakan aktivitas itu berfokus pada catatan terkait pemilu 2020. Pengungkapan Gabbard menuai kritik dari beberapa Demokrat, yang mempertanyakan mengapa direktur intelijen nasional berada di tempat penggeledahan penegakan hukum domestik. Dalam surat terpisah kepada Jaksa Agung Pam Bondi, anggota parlemen Demokrat dari Georgia menyerukan penyelidikan dan penjelasan tentang pembenaran operasi dan keterlibatan Gabbard. Dalam akunnya kepada Warner dan Himes, Gabbard berargumen bahwa “keamanan pemilu adalah isu keamanan nasional” dan mengatakan komunitas intelijen sedang meninjau informasi tentang kerentanan dalam sistem pemungutan suara elektronik dan risiko lain yang bisa dieksploitasi. Dia mengatakan komunitas intelijen berencana memberikan penilaiannya kepada Kongres setelah selesai. Beberapa detail tambahan yang dijelaskan dalam surat Gabbard—seperti identitas pengadilan federal dan surat perintah yang disegel—tidak dapat dikonfirmasi secara independen dari berkas pengadilan publik pada saat pelaporan.
