Nationella underrättelsedirektören Tulsi Gabbard sade att president Donald Trump bad henne kort observera FBI:s verkställande av en husrannsakningsorder vid Fulton Countys valanläggning nära Atlanta den 28 januari, och hon informerade kongressens underrättelseledare om att hon inte dirigerade operationen.
Tulsi Gabbard, nationella underrättelsedirektören, sade att hon var närvarande under en del av FBI:s sökning den 28 januari vid Fulton Countys huvudvalanläggning i Union City, Georgia, efter att president Donald Trump bett henne närvara. I ett brev till senator Mark Warner från Virginia och representanthusledamoten Jim Himes från Connecticut, respektive demokraternas och republikanernas toppmedlemmar i senatens och representanthus underrättelsekommittéer, skrev Gabbard att hon ”ackompanjerade” höga FBI-tjänstemän medan agenter utförde den domstolsauktoriserade åtgärden. Hon sade att hennes roll var begränsad till observation och att hon inte gav instruktioner till agenterna eller deltog i operativa beslut. Enligt brevet var Gabbard tillsammans med FBI:s biträdande direktör Dan Bongino och Atlantas tillförordnade särskilda agent i ledning, Pete Ellis, under en ”kort tidsperiod” under verkställandet av ordern. Hon sade att hennes närvaro var kopplad till vad hon beskrev som hennes lagstadgade ansvar rörande valsäkerhet och relaterade frågor om kontraspionage, utländsk påverkan och cybersäkerhet, och att generaladvokaten vid kontoret för nationella underrättelsedirektören slog fast att hennes handlingar låg inom hennes lagliga befogenheter. Gabbard sade också att under ett besök på FBI:s fältkontor i Atlanta faciliterade hon ett kort telefonsamtal där Trump tackade personalen för deras arbete och inte ställde frågor eller utfärdade direktiv. FBI bekräftade vid tidpunkten att det genomförde en ”domstolsauktoriserad brottsbekämpande åtgärd” vid countys valställe men beskrev inte sökningens omfattning offentligt. Lokal rapportering och efterföljande nationell bevakning uppgav att aktiviteten rörde register kopplade till valet 2020. Gabbards avslöjande mötte kritik från vissa demokrater, som ifrågasatte varför nationella underrättelsedirektören närvarade vid en inhemsk brottsbekämpande husrannsakning. I ett separat brev till justitieminister Pam Bondi krävde georgiska demokrater en utredning och en briefing om operationens motivering och Gabbards inblandning. I sin redogörelse till Warner och Himes argumenterade Gabbard för att ”valsäkerhet är en nationell säkerhetsfråga” och sade att underrättelsegemenskapen granskade information om sårbarheter i elektroniska röstningssystem och andra risker som kunde utnyttjas. Hon sade att underrättelsegemenskapen planerade att lämna sina bedömningar till kongressen när de var klara. Vissa ytterligare detaljer i Gabbards brev – såsom federal domstols identitet och den förseglade ordern – kunde inte bekräftas oberoende från offentliga domstolsdokument vid rapporteringstidpunkten.
