Section 702 i Foreign Intelligence Surveillance Act löpte ut på fredagen efter att kongressen misslyckats med att förlänga den. Avbrottet beror på motstånd mot president Trumps val av Bill Pulte som tillförordnad chef för nationell underrättelsetjänst. Trump har sedan dess nominerat Jay Clayton till den permanenta posten.
Kongressen lämnade Washington utan att rösta igenom en förlängning efter att demokrater motsatt sig utnämningen av Pulte. Lagstiftare lyfte farhågor om att Pulte skulle kunna missbruka underrättelseverktyg. Senatens majoritetsledare John Thune sade att positionen kräver professionella aktörer, inte politiska figurer.
Underrättelseinhämtning enligt bestämmelsen kan tills vidare fortsätta med stöd av befintligt domstolsbeslut. Företag måste fortfarande efterkomma förfrågningar, även om vissa uttrycker oro för potentiella rättsliga utmaningar. Glenn Gerstell, tidigare chefsjurist vid NSA, kallade avbrottet en onödig risk som kongressen kunde ha undvikit.
Trump tillkännagav nomineringen av Clayton på torsdagseftermiddagen. Den tidigare ordföranden för SEC och nuvarande federala åklagaren för södra distriktet i New York kommer att inneha posten permanent om han blir bekräftad. Pulte förväntas kvarstå i den tillförordnade rollen under en kortare period.
Senator Chris Coons sade att han kommer att hålla ett öppet sinne gällande Clayton men noterade att den nominerade saknar djup erfarenhet av underrättelseverksamhet. Senaten planeras återvända nästa vecka medan representanthuset förblir ledigt fram till den 22 juni.
