O congresso eletivo da South African Football Association em 2026 determinará o futuro do futebol local, com todos os olhos postos em saber se o presidente Danny Jordaan candidata-se a um quarto mandato em meio a desafios judiciais em curso. O regresso de Bafana Bafana ao Mundial FIFA dá maior importância ao voto. Ainda não surgiu nenhum desafiante claro.
O futebol sul-africano enfrenta momentos decisivos em 2026, incluindo a participação de Bafana Bafana no Mundial FIFA pela primeira vez em quase duas décadas. A seleção nacional masculina competirá na América do Norte a partir de junho, um marco para os jovens adeptos que nunca presenciaram tal evento. Enquanto isso, Banyana Banyana visa melhorar o quarto lugar na Taça das Nações Africanas Feminina de 2024, com o próximo torneio marcado para 17 de março. No centro destes desenvolvimentos está o congresso eletivo da Safa, esperado mais tarde em 2026 devido ao calendário do Mundial. Danny Jordaan, presidente desde 2013, venceu a reeleição em junho de 2022 para o terceiro mandato, derrotando Ria Ledwaba e Solly Mohlabeng. Em 2026, terá liderado por 13 anos, sucedendo Kirsten Nematandani, banido pela FIFA por envolvimento em viciação de jogos antes do Mundial de 2010. O mandato de Jordaan provoca reações mistas, com elogios de alguns no comité executivo nacional da Safa, mas críticas de membros e do público. Enfrenta acusações de fraude juntamente com Gronie Hluyo e Trevor Neethling, presos a 13 de novembro de 2024 e agora em liberdade sob fiança. O caso está em fase pré-julgamento, com Jordaan a negar irregularidades e a recusar-se a afastar-se, considerando-o uma admissão de culpa. O apoio inicial judicial de figuras como Lydia Monyepao, Bennett Bailey e Jack Maluleka diminuiu com o prosseguimento dos trabalhos. Maluleka afirmou: «Não me alongarei muito neste assunto, porque amanhã pode ser eu. Acusações são acusações… Se houver algo [de substância], tem de ser provado.» Até a apoiadora Mama Joy Chauke assistiu às audiências iniciais. Jordaan afirma ter o apoio da maioria do Nec e diz que as 52 regiões decidirão o seu destino. Tem sido evasivo quanto a candidatar-se novamente: «Em qualquer posição, numa democracia, não se pode atribuir a si próprio um cargo… Isso é responsabilidade das nossas 52 regiões.» Críticos instam-no a demitir-se face aos problemas judiciais. Nenhum desafiante se declarou, ao contrário de 2022. O ex-capitão de Bafana Bafana Lucas Radebe é uma sugestão popular, mas o código eleitoral da Safa exige serviço prévio nas estruturas, excluindo muitos ex-jogadores. Radebe questionou: «A minha pergunta sempre foi sobre os outros líderes do futebol ao nível global. Passaram por estruturas?» Defende ideias frescas de ex-jogadores para avançar o desporto.
