Na véspera da final da Taça das Nações Africanas entre Marrocos e Senegal, o presidente da CAF Patrice Motsepe defendeu a decisão de mudar o torneio para a cada quatro anos após 2028. Ele rejeitou acusações de influência indevida da FIFA e anunciou planos para uma African Nations League em 2029. Enquanto isso, funcionários da FIFA elogiaram a alta qualidade da AFCON 2025 em andamento.
A Confederação Africana de Futebol (CAF) anunciou no mês passado seu plano de mudar a Taça das Nações Africanas (AFCON) de um calendário bienal para quadrienal após 2028, uma decisão que gerou críticas generalizadas. Várias figuras do futebol africano alegaram que foi imposta pela FIFA, cujo presidente Gianni Infantino havia defendido um ciclo de quatro anos seis anos antes. Em uma coletiva de imprensa em Rabat em 17 de janeiro de 2026, antes da final da AFCON 2025 entre os anfitriões Marrocos e Senegal, o presidente da CAF Patrice Motsepe rejeitou firmemente essas alegações de pressão externa de Zurique. “Nós na CAF não fizemos um bom trabalho preparando o terreno para esta Afcon a cada quatro anos. Devemos garantir que nosso povo comum, a quem prestamos contas, entenda que o que fizemos é bom para eles”, disse Motsepe. Ele enfatizou os benefícios para o futebol africano, afirmando: “Esta é a decisão certa. Teremos de fato uma nova competição, e ela será enormemente bem-sucedida. O futebol africano será melhor.” Motsepe também pediu maior confiança africana, independente de influências de entidades como FIFA ou UEFA, e destacou a necessidade de educar as partes interessadas sobre as mudanças. Historicamente, a AFCON bienal fornecia cerca de 80 por cento do orçamento da CAF por meio de receitas. No entanto, Motsepe observou que as receitas da AFCON agora são significativamente menores do que as projetadas para a nova African Nations League, programada para lançar em 2029. “Estamos absolutamente convencidos de que vai funcionar.” Em desenvolvimentos relacionados, o Chefe de Desenvolvimento Global de Futebol da FIFA Arsène Wenger elogiou a intensidade do torneio durante uma oficina com o Technical Study Group em Rabat em 16 de janeiro. “A intensidade foi muito alta. A atitude mental de todas as equipes foi muito forte, e o nível físico foi absolutamente incrível”, disse ele, destacando as estreitas diferenças de qualidade entre as equipes e o surgimento de treinadores africanos liderando os semifinalistas. Wenger elogiou a maturidade técnica dos finalistas e o trabalho analítico do TSG. O presidente da FIFA Gianni Infantino também enviou uma mensagem parabenizando ambas as equipes por suas impressionantes corridas até a final, marcada para 18 de janeiro no Estádio Príncipe Moulay Abdellah em Rabat.
