À la veille de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations entre le Maroc et le Sénégal, le président de la CAF Patrice Motsepe a défendu la décision de déplacer le tournoi à tous les quatre ans après 2028. Il a rejeté les accusations d'influence indue de la FIFA et annoncé des plans pour une African Nations League en 2029. Pendant ce temps, des responsables de la FIFA ont salué la haute qualité de la CAN 2025 en cours.
La Confédération Africaine de Football (CAF) a annoncé le mois dernier son plan de passer la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) d'un calendrier bisannuel à quadriennal à partir d'après 2028, une décision qui a suscité des critiques généralisées. Plusieurs figures du football africain ont allégué qu'elle avait été imposée par la FIFA, dont le président Gianni Infantino avait prôné un cycle de quatre ans six ans plus tôt. Lors d'une conférence de presse à Rabat le 17 janvier 2026, avant la finale de la CAN 2025 entre l'organisateur Maroc et le Sénégal, le président de la CAF Patrice Motsepe a fermement rejeté ces allégations de pression externe de Zurich. « Nous n'avons pas fait un aussi bon travail à la CAF pour préparer le terrain sur cette Can tous les quatre ans. Nous devons nous assurer que nos gens ordinaires, à qui nous rendons des comptes, comprennent que ce que nous avons fait est bon pour eux », a déclaré Motsepe. Il a souligné les avantages pour le football africain, affirmant : « C'est la bonne décision. Nous aurons effectivement une nouvelle compétition, et elle sera énormément réussie. Le football africain sera meilleur. » Motsepe a également appelé à une plus grande confiance africaine, indépendante des influences d'organismes comme la FIFA ou l'UEFA, et a insisté sur la nécessité d'éduquer les parties prenantes sur les changements. Historiquement, la CAN bisannuelle fournissait environ 80 % du budget de la CAF via les revenus. Cependant, Motsepe a noté que les revenus de la CAN sont désormais significativement inférieurs à ceux projetés pour la nouvelle African Nations League, prévue pour lancer en 2029. « Nous sommes absolument convaincus que cela fonctionnera. » Dans des développements connexes, le directeur du développement du football mondial de la FIFA Arsène Wenger a salué l'intensité du tournoi lors d'un atelier avec le Groupe d'Étude Technique à Rabat le 16 janvier. « L'intensité était très élevée. L'attitude mentale de toutes les équipes était très forte, et le niveau physique était absolument incroyable », a-t-il dit, soulignant les petits écarts de qualité entre les équipes et l'essor des entraîneurs africains menant les demi-finalistes. Wenger a félicité la maturité technique des finalistes et le travail analytique du GET. Le président de la FIFA Gianni Infantino a également envoyé un message félicitant les deux équipes pour leurs parcours impressionnants jusqu'en finale, prévue le 18 janvier au Stade Prince Moulay Abdellah à Rabat.
