Am Vorabend des Africa-Cup-Finals zwischen Marokko und Senegal verteidigte CAF-Präsident Patrice Motsepe die Entscheidung, das Turnier nach 2028 alle vier Jahre auszutragen. Er wies Vorwürfe unangemessenen FIFA-Einflusses zurück und kündigte Pläne für eine African Nations League 2029 an. Währenddessen lobten FIFA-Vertreter die hohe Qualität der laufenden AFCON 2025.
Der Konföderation Afrikanischer Fußball (CAF) gab letzten Monat ihren Plan bekannt, den Africa Cup of Nations (AFCON) von einem zweijährigen auf einen vierjährigen Rhythmus nach 2028 umzustellen, eine Entscheidung, die breite Kritik auslöste. Mehrere afrikanische Fußballprominente behaupteten, sie sei von der FIFA erzwungen worden, deren Präsident Gianni Infantino sechs Jahre zuvor einen Vierjahreszyklus gefordert hatte. Bei einer Pressekonferenz in Rabat am 17. Januar 2026 vor dem AFCON-2025-Finale zwischen Gastgeber Marokko und Senegal wies CAF-Präsident Patrice Motsepe diese Vorwürfe externen Drucks aus Zürich energisch zurück. „Wir haben bei der CAF nicht gute Vorarbeit bei dieser Afcon alle vier Jahre geleistet. Wir müssen sicherstellen, dass unsere einfachen Leute, vor denen wir Rechenschaft ablegen, verstehen, dass das, was wir getan haben, gut für sie ist“, sagte Motsepe. Er betonte die Vorteile für den afrikanischen Fußball: „Das ist die richtige Entscheidung. Wir werden tatsächlich einen neuen Wettbewerb haben, und er wird enorm erfolgreich sein. Afrikanischer Fußball wird besser.“ Motsepe forderte zudem mehr afrikanisches Selbstvertrauen, unabhängig von Einflüssen von Organisationen wie FIFA oder UEFA, und unterstrich die Notwendigkeit, Stakeholder über die Änderungen aufzuklären. Historisch deckte der zweijährige AFCON etwa 80 Prozent des CAF-Haushalts über Einnahmen ab. Motsepe merkte jedoch an, dass die AFCON-Einnahmen nun deutlich niedriger sind als die prognostizierten für die neue African Nations League, die 2029 starten soll. „Wir sind absolut überzeugt, dass es funktionieren wird.“ In verwandten Entwicklungen lobte FIFA-Chef für globale Fußballentwicklung Arsène Wenger die Intensität des Turniers bei einem Workshop mit der Technical Study Group in Rabat am 16. Januar. „Die Intensität war sehr hoch. Die mentale Einstellung aller Teams war sehr stark, und das physische Niveau war absolut unglaublich“, sagte er und hob die engen Qualitätsunterschiede zwischen den Teams und den Aufstieg afrikanischer Trainer hervor, die die Halbfinalisten führten. Wenger pries die technische Reife der Finalisten und die analytische Arbeit der TSG. FIFA-Präsident Gianni Infantino schickte ebenfalls eine Nachricht, in der er beide Teams für ihren beeindruckenden Weg ins Finale gratulierte, das am 18. Januar im Prince Moulay Abdellah Stadium in Rabat geplant ist.
