En vísperas de la final de la Copa Africana de Naciones entre Marruecos y Senegal, el presidente de la CAF Patrice Motsepe defendió la decisión de cambiar el torneo a cada cuatro años después de 2028. Rechazó las acusaciones de influencia indebida de la FIFA y anunció planes para una African Nations League en 2029. Mientras tanto, funcionarios de la FIFA elogiaron la alta calidad de la AFCON 2025 en curso.
La Confederación Africana de Fútbol (CAF) anunció el mes pasado su plan para pasar la Copa Africana de Naciones (AFCON) de un calendario bianual a cuatrienal a partir de después de 2028, una decisión que desató críticas generalizadas. Varias figuras del fútbol africano alegaron que fue impuesta por la FIFA, cuyo presidente Gianni Infantino había abogado por un ciclo de cuatro años seis años antes. En una conferencia de prensa en Rabat el 17 de enero de 2026, antes de la final de la AFCON 2025 entre los anfitriones Marruecos y Senegal, el presidente de la CAF Patrice Motsepe rechazó firmemente estas acusaciones de presión externa desde Zúrich. «No hicimos un buen trabajo en la CAF preparando el terreno para esta Afcon cada cuatro años. Debemos asegurarnos de que nuestra gente común, a la que rendimos cuentas, entienda que lo que hemos hecho es bueno para ellos», dijo Motsepe. Enfatizó los beneficios para el fútbol africano, declarando: «Esta es la decisión correcta. De hecho tendremos una nueva competición, y será enormemente exitosa. El fútbol africano será mejor.» Motsepe también llamó a una mayor confianza africana, independiente de influencias de organismos como FIFA o UEFA, y subrayó la necesidad de educar a las partes interesadas sobre los cambios. Históricamente, la AFCON bianual proporcionaba alrededor del 80 por ciento del presupuesto de la CAF a través de ingresos. Sin embargo, Motsepe señaló que los ingresos de la AFCON ahora son significativamente más bajos que los proyectados para la nueva African Nations League, que se lanzará en 2029. «Estamos absolutamente convencidos de que funcionará.» En desarrollos relacionados, el jefe de Desarrollo Global del Fútbol de la FIFA Arsène Wenger elogió la intensidad del torneo durante un taller con el Grupo de Estudio Técnico en Rabat el 16 de enero. «La intensidad fue muy alta. La actitud mental de todos los equipos fue muy fuerte, y el nivel físico fue absolutamente increíble», dijo, destacando las estrechas diferencias de calidad entre equipos y el ascenso de entrenadores africanos que lideraron a los semifinalistas. Wenger elogió la madurez técnica de los finalistas y el trabajo analítico del GET. El presidente de la FIFA Gianni Infantino también envió un mensaje felicitando a ambos equipos por sus impresionantes caminos a la final, programada para el 18 de enero en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah en Rabat.
