På tröskeln till Afrikacupens final mellan Marocko och Senegal försvarade CAF-presidenten Patrice Motsepe beslutet att flytta turneringen till vart fjärde år efter 2028. Han avvisade anklagelser om otillbörligt FIFA-inflytande och meddelade planer på en African Nations League 2029. Samtidigt prisade FIFA-tjänstemän den höga kvaliteten på den pågående AFCON 2025.
Konfederationen för afrikansk fotboll (CAF) meddelade förra månaden sin plan att flytta Afrikacupen (AFCON) från vartannat år till vart fjärde år från och med efter 2028, ett beslut som väckte omfattande kritik. Flera afrikanska fotbollsprofiler hävdade att det påtvingades av FIFA, vars president Gianni Infantino hade förespråkat en fyrårs周期 sex år tidigare. Vid en presskonferens i Rabat den 17 januari 2026, inför AFCON 2025-finalen mellan värdnationen Marocko och Senegal, avvisade CAF-presidenten Patrice Motsepe bestämt dessa påståenden om externt tryck från Zürich. ”Vi gjorde inte ett tillräckligt bra jobb på CAF med att förbereda marken för denna Afcon vart fjärde år. Vi måste se till att våra vanliga människor, som vi är ansvariga inför, förstår att det vi har gjort är bra för dem,” sade Motsepe. Han betonade fördelarna för afrikansk fotboll och konstaterade: ”Detta är det rätta beslutet. Vi kommer verkligen att ha en ny tävling, och den kommer att bli enormt framgångsrik. Afrikansk fotboll kommer att bli bättre.” Motsepe uppmanade också till större afrikanskt självförtroende, oberoende av inflytanden från organ som FIFA eller UEFA, och betonade behovet av att utbilda intressenter om förändringarna. Historiskt har den biennala AFCON stått för cirka 80 procent av CAF:s budget genom intäkter. Motsepe noterade dock att AFCON-intäkterna nu är betydligt lägre än de prognostiserade för den nya African Nations League, som ska starta 2029. ”Vi är fullständigt övertygade om att det kommer att fungera.” I relaterade nyheter prisade FIFAs chef för global fotbollsutveckling Arsène Wenger turneringens intensitet under en workshop med Technical Study Group i Rabat den 16 januari. ”Intensiteten var mycket hög. Den mentala inställningen hos alla lag var mycket stark, och den fysiska nivån var helt otrolig,” sade han och framhöll de små kvalitetsgapen mellan lagen och framväxten av afrikanska tränare som ledde semifinalisterna. Wenger berömde finalisternas tekniska mognad och TSG:s analytiska arbete. FIFA-presidenten Gianni Infantino skickade också ett meddelande där han berömde båda lagen för deras imponerande vägar till finalen, som är planerad till den 18 januari på Prince Moulay Abdellah Stadium i Rabat.
