El congreso electivo de la South African Football Association en 2026 determinará el futuro del fútbol local, con todos los ojos puestos en si el presidente Danny Jordaan busca un cuarto mandato en medio de desafíos legales en curso. El regreso de Bafana Bafana a la Copa Mundial FIFA añade importancia al voto. Aún no ha surgido ningún retador claro.
El fútbol sudafricano enfrenta momentos cruciales en 2026, incluida la participación de Bafana Bafana en la Copa Mundial FIFA por primera vez en casi dos décadas. El equipo nacional masculino competirá en Norteamérica a partir de junio, un hito para los jóvenes aficionados que nunca han presenciado tal evento. Mientras tanto, Banyana Banyana busca mejorar su cuarto puesto en la Copa Africana de Naciones Femenina 2024, con el próximo torneo programado para el 17 de marzo. Central a estos desarrollos está el congreso electivo de Safa, previsto para más adelante en 2026 debido al calendario del Mundial. Danny Jordaan, presidente desde 2013, ganó la reelección en junio de 2022 para su tercer mandato, derrotando a Ria Ledwaba y Solly Mohlabeng. Para 2026, habrá liderado durante 13 años, sucediendo a Kirsten Nematandani, quien fue suspendido por la FIFA por implicación en amaños de partidos antes del Mundial 2010. La gestión de Jordaan ha generado reacciones mixtas, con elogios de algunos en el comité ejecutivo nacional de Safa pero críticas de miembros y el público. Enfrenta cargos de fraude junto a Gronie Hluyo y Trevor Neethling, arrestados el 13 de noviembre de 2024 y ahora en libertad bajo fianza. El caso sigue en pretrial, con Jordaan negando irregularidades y rechazando apartarse, viéndolo como una admisión de culpa. El apoyo inicial del tribunal de figuras como Lydia Monyepao, Bennett Bailey y Jack Maluleka disminuyó con el avance de los procedimientos. Maluleka declaró: «No me detendré mucho en este tema, porque mañana podría ser yo. Las alegaciones son alegaciones… Si hay algo [sustancial], tiene que demostrarse.» Incluso la partidaria Mama Joy Chauke asistió a las audiencias iniciales. Jordaan afirma contar con el respaldo mayoritario del Nec y dice que las 52 regiones decidirán su destino. Ha sido evasivo sobre presentarse de nuevo: «En cualquier posición, en una democracia, no puedes asignarte un puesto tú mismo… Eso es responsabilidad de nuestras 52 regiones.» Los críticos le instan a dimitir ante los problemas legales. No hay retadores declarados, a diferencia de 2022. El ex capitán de Bafana Bafana Lucas Radebe es una sugerencia popular, pero el código electoral de Safa requiere servicio previo en estructuras, excluyendo a muchos exjugadores. Radebe se preguntó: «Mi pregunta siempre ha sido sobre los otros líderes del fútbol a nivel global. ¿Pasaron por estructuras?» Aboga por ideas frescas de exjugadores para avanzar el deporte.
