La Asociación de Fútbol de Sudáfrica ha respaldado al entrenador de Bafana Bafana, Hugo Broos, tras acusaciones de racismo y sexismo en su crítica al defensor Mbekezeli Mbokazi. Las declaraciones de Broos se produjeron después de que Mbokazi perdiera un vuelo del equipo durante los preparativos de la Copa Africana de Naciones. La federación atribuye los malentendidos a una barrera idiomática.
Bafana Bafana está en las etapas finales de preparación para la Copa Africana de Naciones 2025 en Marruecos, donde se les ve como fuertes contendientes por su segundo título. Sin embargo, el impulso se ha visto interrumpido por la controversia en torno a los comentarios del entrenador Hugo Broos en una conferencia de prensa en Pretoria la semana pasada.
El entrenador belga de 73 años expresó su enfado por el defensor de 20 años Mbekezeli Mbokazi que se perdió el vuelo de Durban a Johannesburgo. Mbokazi había capitanado a Orlando Pirates en una victoria 1-0 sobre Marumo Gallants en la final de la Carling Knockout Cup en Polokwane. Broos había concedido días extra de descanso a los jugadores seleccionados de Pirates antes del inicio del campamento del equipo en el High Performance Centre en Pretoria el 8 de diciembre de 2025. En lugar de unirse puntualmente, Mbokazi regresó a casa para celebrar su traspaso al Chicago Fire de la Major League Soccer, un movimiento previsto tras la Afcon.
Broos arremetió contra la actitud de Mbokazi, diciendo: «Voy a hablar con él. Es un chico negro. Saldrá de mi habitación como un chico blanco. Porque eso no lo acepto. Pero sé por qué. De repente, Mbokazi es una estrella – cree que es una estrella. Esa es la actitud de una estrella: 'Yo decido cuándo vengo.' Se lo explicaré. Estoy muy enfadado con su actitud.» También criticó el traspaso, señalando que Chicago Fire no es un equipo top estadounidense, y culpó a la agente de Mbokazi, Basia Michaels, llamándola «mujercita que es su agente [Basia Michaels] y cree que sabe de fútbol».
Las declaraciones provocaron acusaciones de racismo y sexismo, con el United Democratic Movement denunciando a Broos ante la Comisión de Derechos Humanos. Broos y Safa negaron las acusaciones en un comunicado, atribuyendo las malas interpretaciones a la limitada proficiencia en inglés de Broos. Broos aclaró: «Es lamentable que mi dura reprimenda al conducta del jugador y los comentarios posteriores hayan sido malinterpretados como racismo y sexismo. Me desvinculo de cualquier acusación de racismo y sexismo.» Safa enfatizó el apoyo de Broos a Mbokazi desde su selección hace meses y señaló que los comentarios sobre la agente pretendían resaltar la priorización del desarrollo a largo plazo sobre ganancias a corto plazo.
El excentrocampista de Bafana Bafana Benedict Vilakazi reconoció el error de Mbokazi pero instó a un enfoque más mesurado: «No podemos tirar a este chico bajo el autobús por un solo error... Llévenlo a un rincón y siéntense con él. Constrúyanlo para que no cometa el mismo error.» El rápido ascenso de Mbokazi – de clubes locales en Hluhluwe al vicecapitán de Pirates en 2025 – ha sido notable. Mientras la Afcon se celebra del 21 de diciembre de 2025 al 18 de enero de 2026, el enfoque sigue en la unidad para el torneo en Marruecos.
