A Associação de Futebol da África do Sul apoiou o treinador do Bafana Bafana, Hugo Broos, após acusações de racismo e sexismo em sua crítica ao defesa Mbekezeli Mbokazi. As declarações de Broos vieram depois que Mbokazi perdeu um voo da equipa durante os preparativos para a Taça das Nações Africanas. A federação atribui os mal-entendidos a uma barreira linguística.
Bafana Bafana está nas fases finais de preparação para a Taça das Nações Africanas de 2025 em Marrocos, onde é visto como forte candidato ao segundo título. No entanto, o ímpeto foi interrompido pela controvérsia em torno dos comentários do treinador Hugo Broos numa conferência de imprensa em Pretória na semana passada.
O treinador belga de 73 anos expressou raiva pelo defesa de 20 anos Mbekezeli Mbokazi ter perdido o voo de Durban para Joanesburgo. Mbokazi tinha sido capitão do Orlando Pirates na vitória por 1-0 sobre o Marumo Gallants na final da Carling Knockout Cup em Polokwane. Broos permitiu dias extras de folga aos jogadores selecionados dos Pirates antes do início do estágio da equipa no High Performance Centre em Pretória a 8 de dezembro de 2025. Em vez de se juntar prontamente, Mbokazi foi para casa celebrar a transferência para o Chicago Fire da Major League Soccer, um movimento planeado após o Afcon.
Broos criticou duramente a atitude de Mbokazi, dizendo: «Vou falar com ele. Ele é um tipo negro. Vai sair do meu quarto como um tipo branco. Porque isso eu não aceito. Mas eu sei porquê. De repente, Mbokazi é uma estrela – ele pensa que é uma estrela. Esta é a atitude de uma estrela: 'Eu decido quando venho.' Vou explicar-lhe. Estou muito zangado com a atitude dele.» Criticou também a transferência, notando que o Chicago Fire não é um topo equipa americana, e culpou a agente de Mbokazi, Basia Michaels, chamando-a de «mulherzinha que é a agente dele [Basia Michaels] e acha que sabe de futebol».
As declarações geraram acusações de racismo e sexismo, com o United Democratic Movement a denunciar Broos à Comissão dos Direitos Humanos. Broos e Safa negaram as alegações num comunicado, atribuindo as interpretações erradas à proficiência limitada em inglês de Broos. Broos esclareceu: «É infeliz que a minha dura repreensão ao comportamento do jogador e os comentários subsequentes tenham sido mal interpretados como racismo e sexismo. Distancio-me de qualquer acusação de racismo e sexismo.» A Safa enfatizou o apoio de Broos a Mbokazi desde a sua seleção há meses e notou que os comentários sobre a agente visavam destacar a priorização do desenvolvimento a longo prazo sobre ganhos a curto prazo.
O ex-médio do Bafana Bafana Benedict Vilakazi reconheceu o erro de Mbokazi, mas apelou a uma abordagem mais moderada: «Não podemos atirar este rapaz para debaixo do autocarro por um único erro... Levem-no para um canto e sentem-se com ele. Construam-no para que não cometa o mesmo erro.» A ascensão rápida de Mbokazi – de clubes locais em Hluhluwe ao vice-capitão dos Pirates em 2025 – tem sido notável. Com o Afcon de 21 de dezembro de 2025 a 18 de janeiro de 2026, o foco permanece na unidade para o torneio em Marrocos.
