Themba Mathibe, le PDG de la Johannesburg Development Agency, a été arrêté la semaine dernière pour blanchiment d’argent mais conserve son poste. La ville de Johannesburg affirme que les processus de gouvernance sont suivis séparément de l’affaire pénale. Les critiques de l’opposition remettent en question cette décision au milieu d’enquêtes en cours.
Themba Mathibe, directeur général de la Johannesburg Development Agency (JDA), a été arrêté à son domicile par le Service de police sud-africain la semaine dernière lors d’une opération de perquisition et de saisie. Cette arrestation découle d’une enquête sur des irrégularités présumées dans les marchés publics, qui a conduit à des accusations de blanchiment d’argent. Il a comparu devant le tribunal des magistrats d’Alexandra et a été libéré sous caution de 50 000 rands, les autorités ayant noté une somme importante d’espèces en sa possession. Malgré ces accusations, la ville de Johannesburg a confirmé que Mathibe continue d’exercer ses fonctions de PDG effectif de la JDA. La porte-parole de la ville, Nthatisi Modingoane, a déclaré qu’il n’y avait eu aucune interruption des opérations de l’agence, aucune suspension de projets et aucune raison à ce stade de modifier les arrangements de direction. « Les processus d’emploi et de gouvernance doivent être autorisés à suivre leur cours, séparément du processus de justice pénale », a déclaré Modingoane. La ville a rejeté les allégations de doubles salaires pendant le rôle intérimaire antérieur de Mathibe à la Johannesburg Social Housing Company (Joscho), qui s’est terminé le 31 janvier. Elle a souligné l’absence de conclusions défavorables des audits ou de l’Auditeur général. Des enquêtes supplémentaires sur les problèmes d’approvisionnement sont en cours, en parallèle des décisions municipales. L’Alliance démocratique (DA) a exprimé de vives critiques. Le Shadow MMC pour la planification du développement, Daniel Schay, a soutenu que le maintien de Mathibe minerait la confiance du public. « Toutefois la présomption d’innocence s’applique, conserver un PDG arrêté et inculpé à la tête de la JDA mine la confiance du public et nécessite une justification et une transparence plus claires », a déclaré Schay. Cette situation ravive les controverses antérieures autour de la nomination de Mathibe en tant que PDG de la JDA en juin 2024. Âgé de 28 ans, il ne remplissait pas l’exigence initiale de 10 ans d’expérience, que le conseil a réduite à cinq ans. La DA, dirigée par Schay, avait remis en question la transparence du processus et sa conformité à la loi d’amendement des systèmes municipaux. La ville défend cette nomination, citant des performances améliorées, des progrès sur des projets au ralenti et de meilleurs résultats d’audit sous la direction de Mathibe. Joscho, où Mathibe était auparavant directeur des opérations et PDG par intérim, a son propre historique de surveillance, y compris une enquête médico-légale sur un paiement frauduleux, bien que Mathibe ne fasse face à aucune accusation directe là-bas.
