Le ministre sud-africain de l'Environnement, Willie Aucamp, a déposé une plainte auprès du Protecteur public contre son prédécesseur, Dion George, alléguant un possible abus de ressources de l'État. Cette démarche intensifie les conflits internes au sein de l'Alliance démocratique à l'approche du congrès électif du parti en 2026. La plainte vise également l'ancien conseiller et l'assistant personnel de George.
L'Alliance démocratique (DA) fait face à des divisions internes accrues après la plainte formelle déposée par le ministre de l'Environnement, Willie Aucamp, auprès du Protecteur public le 26 décembre. Aucamp accuse l'ancien ministre Dion George d'un possible abus de ressources de l'État pendant son mandat, une allégation rapportée pour la première fois par City Press le 28 décembre. La plainte concerne également l'ancien conseiller et chef de cabinet par intérim de George, Shelton Mollentze, ainsi que son assistant personnel, Traverse le Goff.
L'action d'Aucamp intervient après sa nomination en novembre, remplaçant George qui a été écarté par le leader de la DA, John Steenhuisen, en raison d'allégations de sous-performance. Le Département des forêts, pêches et environnement (DFFE) a qualifié d'infFondée et potentiellement motivée politiquement une enquête antérieure sur les affaires commerciales privées d'Aucamp. Celle-ci visait prétendument à le lier à tort à l'industrie de l'élevage de lions, une association que nie Aucamp. Des rapports suggèrent que George aurait fabriqué un rapport de lanceur d'alerte pour discréditer Aucamp avant sa ratification ministérielle par le président Cyril Ramaphosa.
Dans un communiqué du DFFE, Aucamp a réaffirmé son engagement : « Je ne me déroberai pas à mon devoir de ministre et agirai contre quiconque dans mon département aurait été accusé, sur la base d'une prima facie, d'avoir détourné des ressources de l'État, indépendamment de la position qu'occupe ou a occupée cette personne. J'ai donc, en ma qualité de ministre des Forêts, pêches et Environnement, rempli mon devoir en soumettant un rapport complet au Protecteur public détaillant toutes les informations et preuves dont je dispose. » Il a ajouté que toute utilisation de ressources de l'État à des fins personnelles ou politiques est illégale, et que l'enquête clarifiera si un abus a eu lieu.
Le bureau du Protecteur public a confirmé la réception de la plainte lundi, l'attachée de presse par intérim Ndili Msoki indiquant qu'elle est en cours d'évaluation conformément aux procédures. George, qui est président fédéral des finances de la DA depuis 2005, fait face à d'autres accusations de harcèlement du personnel, de voyages internationaux excessifs, de discrimination au bureau et de inconduite sexuelle, qu'il nie toutes. Il a intenté une action en diffamation contre News24 et a refusé de commenter pour Daily Maverick, bien qu'il ait nié avoir autorisé une enquête sur Aucamp ou abusé de ressources lors d'un entretien avec City Press.
L'exécutif fédéral de la DA a renvoyé le conflit plus large à sa commission juridique fédérale pour enquête, signalant une instabilité potentielle dans le leadership à l'approche du congrès de 2026. Des groupes environnementaux ont exprimé des préoccupations concernant les liens d'Aucamp avec le secteur de l'élevage de la faune, demandant des preuves d'absence de conflits d'intérêts.
