Mathieu Zahui, directeur financier de la African Development Foundation, une agence affiliée à l'USAID, a accepté de plaider coupable d'avoir accepté des pots-de-vin et menti aux enquêteurs. Il a dirigé 800 000 dollars vers une entreprise kenyane détenue par un ami, recevant des rétrocommissions tandis que la société a profité sans fournir de services. L'affaire met en lumière les préoccupations concernant la corruption dans les programmes d'aide extérieure américaine.
Mathieu Zahui, directeur de la gestion financière de l'U.S. African Development Foundation (USADF), a admis dans des documents judiciaires fédéraux déposés vendredi des activités frauduleuses impliquant des subventions et contrats. Dans le cadre du stratagème, l'USADF a transféré 800 000 dollars à une entreprise basée au Kenya exploitée par son ami, Maina Gakure. Gakure a versé à Zahui une rétrocommission de 12 000 dollars, et l'entreprise a conservé 134 886 dollars malgré l'absence de tout travail. Les fonds ont servi de 'passerelle' pour régler des dettes de l'agence, masquant la véritable destination de l'argent et gonflant l'apparence de l'aide à l'Afrique. Les procureurs ont détaillé comment Zahui a instruit un fournisseur de personnel de facturer l'entreprise kenyane au lieu de l'USADF directement. L'entreprise a ensuite facturé l'USADF pour la dette plus une majoration dépassant 20 000 dollars, que Zahui a approuvée en sachant qu'aucun service connexe n'avait été rendu. Cela s'est produit alors que Zahui dirigeait des contrats et subventions supplémentaires vers l'entreprise de Gakure, Ganiam, y compris un pour des 'voyages' pendant les restrictions liées à la COVID-19, lorsque de telles activités étaient limitées. Zahui, qui a précédemment travaillé avec Gakure au Department of Veterans Affairs, risque jusqu'à sept ans de prison pour avoir accepté des gratification et fait une fausse déclaration au Bureau de l'Inspecteur général de l'USAID, où il a nié avoir reçu des rétrocommissions. « Les actes frauduleux du directeur de la gestion financière de l'USADF ont trahi la confiance du peuple américain », a déclaré Sean M. Bottary, inspecteur général adjoint par intérim pour les enquêtes à l'OIG de l'USAID. Le scandale est apparu au milieu d'un examen de l'USADF, qui a verrouillé ses portes en 2024 pour empêcher les auditeurs du Department of Government Efficiency (DOGE) d'entrer. Dans une interview en mai, Zahui a défendu les opérations de l'agence, notant des fonds dispersés dans des banques africaines et ses voyages pour les gérer. Il a reconnu que certaines subventions pourraient financer des dépenses non africaines mais a initialement minimisé ses liens avec Gakure. Le sénateur James Risch (R-ID), président de la Commission des relations étrangères du Sénat, qui enquête sur les irrégularités de l'USADF depuis 2023, a qualifié le plaid d'« une immense victoire pour la loi et l'ordre ». Il a proposé une législation pour abolir l'agence, citant des risques pour la confiance publique dans l'aide extérieure. Des enquêtes en cours suggèrent des problèmes plus larges, l'inspecteur général de l'USAID gérant 350 enquêtes ouvertes sur des subventions étrangères.