Mathieu Zahui, kepala keuangan African Development Foundation, lembaga afiliasi USAID, setuju mengaku bersalah menerima suap dan berbohong kepada penyidik. Ia mengarahkan US$800.000 ke perusahaan Kenya milik temannya, menerima kickback sementara perusahaan untung tanpa menyediakan layanan. Kasus ini menyoroti kekhawatiran atas korupsi dalam program bantuan luar negeri AS.
Mathieu Zahui, direktur manajemen keuangan di U.S. African Development Foundation (USADF), mengakui dalam dokumen pengadilan federal yang diajukan pada Jumat aktivitas penipuan yang melibatkan hibah dan kontrak. Sebagai bagian dari skema tersebut, USADF mentransfer US$800.000 ke perusahaan berbasis Kenya yang dioperasikan oleh temannya, Maina Gakure. Gakure membayar kickback US$12.000 kepada Zahui, dan perusahaan tersebut menyimpan US$134.886 meskipun tidak melakukan pekerjaan apa pun. Dana tersebut berfungsi sebagai 'perantara' untuk menyelesaikan utang lembaga, menyembunyikan tujuan sebenarnya dari uang tersebut dan membesar-besarkan penampilan bantuan ke Afrika. Jaksa menjelaskan bagaimana Zahui menginstruksikan vendor staf untuk menagih perusahaan Kenya daripada USADF secara langsung. Perusahaan tersebut kemudian menagih USADF atas utang plus markup melebihi US$20.000, yang disetujui Zahui dengan mengetahui tidak ada layanan terkait yang diberikan. Hal ini terjadi saat Zahui mengarahkan kontrak dan hibah tambahan ke perusahaan Gakure, Ganiam, termasuk satu untuk 'perjalanan' selama pembatasan COVID-19 ketika aktivitas tersebut terbatas. Zahui, yang sebelumnya bekerja dengan Gakure di Department of Veterans Affairs, menghadapi hukuman hingga tujuh tahun penjara karena menerima gratifikasi dan membuat pernyataan palsu kepada Kantor Inspektur Jenderal USAID, di mana ia menyangkal menerima kickback. 'Tindakan penipuan Direktur Manajemen Keuangan USADF mengkhianati kepercayaan rakyat Amerika,' kata Sean M. Bottary, Pelaksana Tugas Asisten Inspektur Jenderal untuk Investigasi di USAID OIG. Skandal ini muncul di tengah pengawasan terhadap USADF, yang mengunci pintunya pada 2024 untuk memblokir auditor dari Department of Government Efficiency (DOGE). Dalam wawancara Mei, Zahui membela operasi lembaga tersebut, mencatat dana yang tersebar di bank-bank Afrika dan perjalanannya untuk mengelolanya. Ia mengakui beberapa hibah bisa mendanai pengeluaran non-Afrika tetapi awalnya meremehkan hubungan dengan Gakure. Sen. James Risch (R-ID), ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, yang menyelidiki ketidakwajaran USADF sejak 2023, menyebut pengakuan bersalah itu 'kemenangan besar bagi hukum dan ketertiban'. Ia telah mengusulkan undang-undang untuk membubarkan lembaga tersebut, mengutip risiko terhadap kepercayaan publik pada bantuan luar negeri. Penyelidikan yang sedang berlangsung menunjukkan isu yang lebih luas, dengan inspektur jenderal USAID menangani 350 penyelidikan terbuka terhadap hibah luar negeri.
