Mateo Dunne, penasihat umum di African Development Foundation, menuduh dirinya direkayasa dan diberhentikan setelah menyelidiki diskriminasi rasial dan pelanggaran hukum di lembaga federal tersebut. Karyawan melaporkan pola menolak merekrut orang kulit putih di bawah CEO Travis Adkins dan C.D. Glin. Lembaga tersebut menolak audit dan menghadapi pemutusan hubungan kerja setelah intervensi pemerintah.
African Development Foundation, lembaga federal kecil yang mendukung pembangunan Afrika mirip USAID, dituduh melakukan bias rasial sistematis dan pembalasan terhadap pelapor. Dibuat oleh Kongres pada 1980, diawasi oleh dewan yang ditunjuk presiden yang memilih CEO. Dari 2016 hingga 2021, CEO C.D. Glin, mantan petugas keberagaman Peace Corps dan ditunjuk Obama, memprioritaskan perekrutan karyawan kulit hitam, menurut akun staf anonim. Hal ini berlanjut di bawah penerusnya, Travis Adkins, yang ditunjuk Biden memimpin dari 2021 hingga Februari 2025.
Asisten hitam mantan Adkins memberikan sumpah yang menyatakan bahwa Adkins menyatakan keinginan untuk tim sepenuhnya hitam, termasuk penasihat umum, dan secara eksplisit menolak merekrut orang kulit putih atau veteran. Saat ditantang tentang diskriminasi, Adkins dilaporkan menjawab, “Saya presiden dan CEO, saya bisa melakukan apa yang saya mau.” Dia juga menyembunyikan operasi dari dewan, menyebut anggotanya sebagai “mereka orang kulit putih sialan itu” yang tidak perlu tahu detail, kata asisten tersebut. Karyawan kulit putih junior yang mengeluh ke dewan ditempatkan pada kontrak jangka pendek dan dipecat.
Pada 2021, lembaga tersebut menyelesaikan gugatan dengan eksekutif senior kulit putih yang di-PHK tanpa pesangon, di tengah tuduhan penargetan rasial. Saat Mateo Dunne, mantan eksekutif Departemen Pertahanan kulit putih, menjadi penasihat umum akhir 2021, dia meluncurkan penyelidikan konflik kepentingan, penipuan, dan lingkungan toksik. CEO sementara Elisabeth Feleke memerintahkannya menghentikan penyelidikan dan mengubah temuan, tapi Dunne mengirim laporan awal ke dewan.
Setelah mulai pada Januari 2022, Adkins langsung menempatkan Dunne pada cuti administratif, memutus aksesnya dan melarang kontak staf, seperti tertangkap video. Dossier internal 75 halaman melabeli Dunne “kotor,” “jahat,” dan “bahaya” karena mengejar penyelidikan pengeluaran mewah dan pelanggaran etika. Pejabat mendistorsi kutipan bersama tentang legislator meninggal menjadi ancaman pembunuhan dan mengaitkan posting GlassDoor palsu yang mengatakan “mati” ke Dunne, memicu penyelidikan empat lembaga penegak hukum. Dunne menyangkal keterlibatan, mencatat dia tidak akan menggunakan gelarnya secara anonim.
Ditinggalkan pada cuti berbayar tak terbatas melebihi batas hukum 90 hari, Dunne mengundurkan diri pada Juli 2022. Dia mengajukan keluhan pelapor dan diskriminasi; Komisi Kesempatan Kerja Setara menolak kasusnya pada Agustus 2024, tapi dia banding. Deposisi Adkins bertentangan dengan dokumen, termasuk klaim pemecatan terencana Dunne untuk melindungi sekutu. Perwakilan Adkins membantah tuduhan sebagai “egois” dan “tidak kredibel”.
Lembaga tersebut menarik perhatian dengan mengunci pintu terhadap auditor Departemen Efisiensi Pemerintah dan menggugat Elon Musk atas pengambilalihan potensial; semua staf kemudian di-PHK setelah US Marshals memberi akses. Dunne percaya nasib lembaga tersebut adil karena kesalahan yang tidak ditangani, menyebutnya “indikmen terhadap seluruh sistem”.
