Mateo Dunne, conselheiro geral da African Development Foundation, alega que foi incriminado e removido após investigar discriminação racial e violações legais na agência federal. Funcionários relatam padrão de recusa em contratar brancos sob os CEOs Travis Adkins e C.D. Glin. A agência resistiu a auditorias e enfrentou demissões após intervenção governamental.
A African Development Foundation, uma pequena agência federal que apoia o desenvolvimento africano similar à USAID, foi acusada de viés racial sistêmico e retaliação contra denunciantes. Criada pelo Congresso em 1980, é supervisionada por um conselho nomeado pelo presidente que seleciona o CEO. De 2016 a 2021, o CEO C.D. Glin, ex-oficial de diversidade do Peace Corps e nomeado por Obama, priorizou a contratação de funcionários negros, segundo relatos anônimos de funcionários. Isso continuou sob seu sucessor, Travis Adkins, nomeado por Biden que liderou de 2021 até fevereiro de 2025.
A ex-assistente negra de Adkins forneceu uma declaração juramentada afirmando que Adkins expressou desejo por uma equipe toda negra, incluindo o conselheiro geral, e recusou explicitamente contratar brancos ou veteranos. Quando confrontado sobre discriminação, Adkins respondeu supostamente: “Sou o presidente e CEO, posso fazer o que quiser.” Ele também ocultou operações do conselho, referindo-se aos membros como “esses brancos filhos da puta” que não precisavam saber detalhes, disse a assistente. Um funcionário branco júnior que reclamou ao conselho foi colocado em contrato de curto prazo e dispensado.
Em 2021, a agência resolveu um processo com um executivo sênior branco demitido sem indenização, em meio a alegações de discriminação racial. Quando Mateo Dunne, ex-executivo branco do Departamento de Defesa, tornou-se conselheiro geral no final de 2021, lançou investigações sobre conflitos de interesse, fraude e ambiente tóxico. A CEO interina Elisabeth Feleke ordenou que ele parasse a investigação e alterasse achados, mas Dunne enviou relatório preliminar ao conselho.
Ao assumir em janeiro de 2022, Adkins imediatamente colocou Dunne em licença administrativa, cortando seu acesso e proibindo contato com funcionários, como capturado em vídeo. Um dossiê interno de 75 páginas rotulou Dunne como “sujo”, “sinistro” e um “perigo” por perseguir inquéritos sobre gastos de luxo e violações éticas. Funcionários distorceram uma citação compartilhada sobre um legislador falecido em ameaça de morte e atribuíram post falso no GlassDoor dizendo “morra” a Dunne, provocando investigações de quatro agências de aplicação da lei. Dunne negou envolvimento, notando que não usaria seu título anonimamente.
Deixado em licença paga indefinida além do limite legal de 90 dias, Dunne renunciou em julho de 2022. Ele apresentou queixas de denunciante e discriminação; a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego rejeitou seu caso em agosto de 2024, mas ele está apelando. A deposição de Adkins contradisse documentos, incluindo alegações de remoção planejada de Dunne para proteger aliados. Um representante de Adkins contesta as alegações como “autointeressadas” e “desacreditadas”.
A agência atraiu escrutínio ao trancar portas contra auditores do Departamento de Eficiência Governamental e processar Elon Musk por possível aquisição; todo o pessoal foi demitido depois que US Marshals concederam acesso. Dunne acredita que o destino da agência foi justificado devido a conduta inadequada não tratada, chamando-a de “uma denúncia de todo o sistema”.
