Em 2025, o retorno do presidente Donald Trump à Casa Branca coincidiu com uma saída em massa da força de trabalho federal, com cerca de 317.000 funcionários saindo por demissões, renúncias e aposentadorias até o final do ano, de acordo com o Escritório de Gestão de Pessoal. A repressão a iniciativas de diversidade, novas pressões de desempenho e incerteza sobre a segurança do emprego deixaram o moral profundamente abalado, como histórias pessoais ilustram o custo humano.
A força de trabalho federal experimentou uma agitação extraordinária em 2025 após Donald Trump retornar à Casa Branca em janeiro.
Até o final do ano, cerca de 317.000 funcionários federais saíram do serviço governamental, de acordo com dados do Escritório de Gestão de Pessoal (OPM) citados pela NPR. Dezenas de milhares foram demitidos, enquanto muito mais renunciaram ou se aposentaram, muitos por medo de perderem os empregos se ficassem, ou porque sentiram que as condições de trabalho haviam deteriorado.
Essas perdas ocorreram contra um pano de fundo de esforços agressivos da administração Trump para remodelar o serviço civil. No primeiro dia de volta ao cargo, Trump restabeleceu uma política modelada em sua ordem anterior "Schedule F", destinada a facilitar a demissão de dezenas de milhares de trabalhadores federais em papéis que influenciam políticas. OPM estimou que cerca de 50.000 posições —cerca de 2% da força de trabalho federal— poderiam ser transferidas para uma nova categoria de emprego com menos proteções trabalhistas, permitindo que agências removam funcionários mais rapidamente por suposto mau desempenho, conduta imprópria ou desobediência a diretrizes presidenciais.
A administração também lançou um congelamento de contratações federais em janeiro, limitando a capacidade das agências de substituir o pessoal que saía mesmo com ofertas de buyout e planos de reestruturação se espalhando pelos departamentos. Além disso, críticos dizem que o renovado impulso de Trump para reverter esforços de diversidade, equidade e inclusão (DEI), junto com regras de avaliação de desempenho mais rigorosas, contribuiu para uma atmosfera de medo e desconfiança dentro de muitas agências.
Uma das que saiu é Liz Goggin, uma assistente social clínica licenciada que passou mais de uma década na Administração de Saúde dos Veteranos. Goggin disse à NPR que renunciou em junho de 2025 após recusar duas ofertas de buyout. Ela descreveu uma queda acentuada no moral à medida que novos mandatos chegavam com pouco aviso.
Entre eles, Goggin lembrou, havia uma diretriz para que os funcionários enviassem aos supervisores listas semanais de cinco realizações em bullet points. Outra instrução pedia ao pessoal que relatasse qualquer viés anticristão observado entre colegas —um problema que ela disse nunca ter visto em seus anos no Departamento de Assuntos dos Veteranos.
"Em todo o meu tempo na VA, não vi viés anticristão algum", disse ela. "Para ser clara, isso nem de longe foi um problema." Goggin disse que, combinado com uma onda de novas demandas de conformidade, deixou ela e colegas se sentindo escrutinados e desmoralizados.
Ela também descreveu como a repressão de Trump a programas de diversidade, equidade e inclusão deixou o pessoal incerto sobre que tipos de conversas ainda eram aceitáveis no trabalho. Ela e seus colegas, disse, não tinham mais certeza se podiam organizar grupos de apoio em torno das experiências de racismo dos veteranos ou discutir seu próprio viés implícito. "Foi uma enxurrada de coisas", disse Goggin. "O moral estava muito baixo."
Goggin acabou indo para a prática privada. Ela disse que sente falta da intensidade e do senso de propósito que vinha de servir veteranos, mas aprecia a flexibilidade de sua nova vida profissional. Ainda assim, ela ocasionalmente navega por vagas federais, imaginando se algum dia pode retornar ao serviço público sob condições diferentes.
Outra ex-funcionária federal, Mahri Stainnak, trabalhava no escritório DEI do Escritório de Gestão de Pessoal, ajudando a recrutar pessoas de comunidades sub-representadas para empregos governamentais. Seu outreach se concentrava em veteranos, pessoas com deficiências e formados recentes, incluindo aqueles de instituições que servem minorias.
Stainnak, que usa pronomes they/them, disse à NPR que mudou para um novo cargo pouco antes do retorno de Trump, mas foi demitido em 2025. Eles disseram que o mercado de trabalho tem sido punitivo e que ainda lutam para encontrar trabalho em tempo integral.
"É um mercado de trabalho incrivelmente difícil agora", disse Stainnak. "Cada candidatura, cada entrevista, as apostas parecem tão altas." Perder a posição federal significou perder a cobertura odontológica familiar, disseram, forçando escolhas difíceis sobre despesas, incluindo cuidados dentários para seu filho pequeno.
Stainnak está entre um grupo de ex-servidores civis buscando ação legal que acusa a administração de mirar certos funcionários —incluindo alguns envolvidos em trabalho DEI— por suas visões políticas percebidas ou advocacia em nome de grupos protegidos. A Casa Branca recusou comentar sobre litígio pendente.
Os efeitos da abordagem da administração foram sentidos em todo o serviço civil, incluindo entre contratações mais novas.
Keri Murphy ingressou no Departamento de Comércio como funcionária administrativa no verão de 2024. Ela disse que estava entusiasmada em construir uma carreira no governo e recentemente recebeu reconhecimento por bom desempenho. Mas em março de 2025, Murphy estava entre um grupo de funcionários em período probatório que foram abruptamente demitidos como parte de uma redução maior de pessoal.
Murphy disse à NPR que as demissões foram posteriormente contestadas na corte, com juízes encontrando aspectos da purga impróprios. No entanto, as decisões não garantiram reintegração para todos os trabalhadores afetados. Murphy desde então assumiu um emprego de salário menor fora do governo federal que não oferece o mesmo nível de benefícios.
Ela disse que consideraria retornar ao serviço federal no futuro, mas não sob a administração atual.
Defensores de bom governo alertam que a escala e o modo das saídas arriscam minar a capacidade de longo prazo das agências federais. Max Stier, presidente fundador da não partidária Partnership for Public Service, argumentou que movimentos para enfraquecer proteções do serviço civil e expulsar pessoal experiente equivalem a um passo atrás para um sistema de patronagem estilo século XIX, no qual a lealdade a líderes políticos supera a expertise profissional.
"Se você esvaziar a força de trabalho de carreira e politicizar cargos chave, você acaba com um governo que serve interesses privados e partidários em vez do bem público", disse Stier em comentários públicos sobre a agenda da administração.
Trump e seus aliados enquadram as mesmas ações como reformas há muito devidas. Em comícios estilo campanha este ano, o presidente retratou servidores civis como um "deep state" entrincheirado resistente às suas políticas e prometeu a apoiadores que encerrará o que chama de "gravy train" para burocratas não eleitos.
Um porta-voz da Casa Branca argumentou que a abordagem da administração está tornando o governo mais eficiente, apontando esforços para modernizar tecnologia e simplificar operações, incluindo em agências como o Departamento de Assuntos dos Veteranos e a Administração Federal de Aviação. Funcionários dizem que estão focados em melhorar serviços, como reduzir tempos de espera para benefícios de veteranos e abordar atrasos em sistemas de tráfego aéreo, embora avaliações independentes dessas reivindicações permaneçam limitadas.
Mesmo enquanto esses debates continuam, os números da OPM mostram a extensão da transformação em andamento. Centenas de milhares de saídas em um único ano —impulsionadas por demissões, buyouts, renúncias e aposentadorias— deixaram agências lutando para manter funções básicas e reter conhecimento institucional. Para trabalhadores como Goggin, Stainnak e Murphy, as consequências são profundamente pessoais: carreiras viradas de cabeça para baixo, segurança financeira abalada e ambições de serviço público em espera.
