En 2025, el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca coincidió con una salida masiva de la fuerza laboral federal, con unos 317.000 empleados que dejaron sus puestos mediante despidos, renuncias y jubilaciones para fin de año, según la Oficina de Gestión de Personal. La represión contra iniciativas de diversidad, nuevas presiones de rendimiento e incertidumbre sobre la seguridad laboral dejaron la moral profundamente sacudida, como ilustran historias personales el costo humano.
La fuerza laboral federal experimentó una conmoción extraordinaria en 2025 después de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca en enero.
Para fin de año, aproximadamente 317.000 empleados federales habían salido del servicio gubernamental, según datos de la Oficina de Gestión de Personal (OPM) citados por NPR. Decenas de miles fueron despedidos, mientras que muchos más renunciaron o se jubilaron, muchos por temor a perder sus empleos si se quedaban, o porque sentían que las condiciones laborales habían empeorado.
Esas pérdidas se desarrollaron sobre un fondo de esfuerzos agresivos de la administración Trump para remodelar el servicio civil. En su primer día de regreso en el cargo, Trump restableció una política modelada en su orden anterior de "Schedule F", destinada a facilitar el despido de decenas de miles de trabajadores federales en roles que influyen en las políticas. La OPM ha estimado que unas 50.000 posiciones —aproximadamente el 2% de la fuerza laboral federal— podrían trasladarse a una nueva categoría de empleo con menos protecciones laborales, permitiendo a las agencias remover empleados más rápidamente por presunto bajo rendimiento, mala conducta o desafío a directivas presidenciales.
La administración también lanzó una congelación de contrataciones federales en enero, limitando la capacidad de las agencias para reemplazar al personal saliente incluso cuando ofertas de compensación por salida y planes de reestructuración se extendieron por los departamentos. Además, los críticos dicen que el renovado impulso de Trump para revertir esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión (DEI), junto con reglas más estrictas de evaluación de rendimiento, contribuyeron a un ambiente de miedo y desconfianza dentro de muchas agencias.
Una de las que se fue es Liz Goggin, una trabajadora social clínica con licencia que había pasado más de una década en la Administración de Salud de Veteranos. Goggin le dijo a NPR que renunció en junio de 2025 después de rechazar dos veces ofertas de compensación por salida. Describió una fuerte caída en la moral a medida que llegaban nuevos mandatos con poca advertencia.
Entre ellos, Goggin recordó, había una directiva para que los empleados enviaran a sus supervisores listas semanales de cinco logros en viñetas. Otra instrucción pedía al personal que reportara cualquier sesgo anticristiano que observaran entre compañeros de trabajo —un problema que dijo nunca haber visto en sus años en el Departamento de Asuntos de Veteranos.
"En todo mi tiempo en la VA, no vi ningún sesgo anticristiano", dijo. "Para ser clara, eso ni remotamente fue un problema." Goggin dijo que, combinado con una ola de nuevas demandas de cumplimiento, dejó a ella y a sus colegas sintiéndose escrutados y desmoralizados.
También describió cómo la represión de Trump contra programas de diversidad, equidad e inclusión dejó al personal incierto sobre qué tipo de conversaciones seguían siendo aceptables en el trabajo. Ella y sus compañeros, dijo, ya no estaban seguros de si podían organizar grupos de apoyo alrededor de las experiencias de racismo de los veteranos o discutir su propio sesgo implícito. "Fue un diluvio de cosas", dijo Goggin. "La moral estaba muy baja."
Goggin finalmente se fue a la práctica privada. Ha dicho que extraña la intensidad y el sentido de propósito que venía de servir a veteranos, pero aprecia la flexibilidad de su nueva vida laboral. Aun así, ocasionalmente navega por ofertas de empleo federal, preguntándose si algún día podría regresar al servicio público bajo diferentes condiciones.
Otra ex trabajadora federal, Mahri Stainnak, había trabajado en la oficina DEI de la Oficina de Gestión de Personal, ayudando a reclutar personas de comunidades subrepresentadas en empleos gubernamentales. Su alcance se centraba en veteranos, personas con discapacidades y graduados recientes, incluidos aquellos de instituciones que sirven a minorías.
Stainnak, que usa pronombres they/them, le dijo a NPR que se había mudado a un nuevo rol poco antes del regreso de Trump al cargo, pero fue despedido en 2025. Dijeron que el mercado laboral ha sido castigador y que aún luchan por encontrar trabajo a tiempo completo.
"Es un mercado laboral increíblemente difícil en este momento", dijo Stainnak. "Cada solicitud, cada entrevista, las apuestas se sienten tan altas." Perder su posición federal significó perder la cobertura dental familiar, dijeron, forzando decisiones difíciles sobre gastos, incluyendo cuidado dental para su toddler.
Stainnak está entre un grupo de ex funcionarios civiles que persiguen acción legal que acusa a la administración de apuntar a ciertos empleados —incluidos algunos involucrados en trabajo DEI— por sus supuestas opiniones políticas o defensa en nombre de grupos protegidos. La Casa Blanca ha declinado comentar sobre litigio pendiente.
Los efectos del enfoque de la administración se han sentido a lo largo del servicio civil, incluidos entre los nuevos contratados.
Keri Murphy se unió al Departamento de Comercio como empleada administrativa en el verano de 2024. Dijo que estaba entusiasmada por construir una carrera en el gobierno y recientemente había recibido reconocimiento por un fuerte rendimiento. Pero en marzo de 2025, Murphy estuvo entre un grupo de empleados en período de prueba que fueron abruptamente despedidos como parte de una reducción más amplia del personal.
Murphy le dijo a NPR que los despidos fueron posteriormente desafiados en corte, con jueces encontrando aspectos de la purga impropios. Sin embargo, las fallas no garantizaron la reinstauración para todos los trabajadores afectados. Murphy desde entonces tomó un trabajo de menor pago fuera del gobierno federal que no ofrece el mismo nivel de beneficios.
Dijo que consideraría regresar al servicio federal en el futuro, pero no bajo la administración actual.
Defensores de buen gobierno advierten que la escala y manera de las salidas arriesgan socavar la capacidad a largo plazo de las agencias federales. Max Stier, presidente fundador de la no partidista Partnership for Public Service, ha argumentado que movimientos para debilitar protecciones del servicio civil y empujar al personal experimentado equivalen a un paso atrás hacia un sistema de patronazgo estilo siglo XIX, en el que la lealtad a líderes políticos supera la expertise profesional.
"Si vacías la fuerza laboral de carrera y politizas roles clave, terminas con un gobierno que sirve intereses privados y partidistas en lugar del bien público", ha dicho Stier en comentarios públicos sobre la agenda de la administración.
Trump y sus aliados enmarcan las mismas acciones como reformas largamente esperadas. En mítines estilo campaña este año, el presidente ha retratado a los funcionarios civiles como un "deep state" atrincherado resistente a sus políticas y ha prometido a simpatizantes que terminará lo que llama el "tren de gravy" para burócratas no electos.
Un portavoz de la Casa Blanca ha argumentado que el enfoque de la administración está haciendo al gobierno más eficiente, señalando esfuerzos para modernizar tecnología y agilizar operaciones, incluyendo en agencias como el Departamento de Asuntos de Veteranos y la Administración Federal de Aviación. Los funcionarios dicen que se enfocan en mejorar servicios, como reducir tiempos de espera para beneficios de veteranos y abordar demoras en sistemas de tráfico aéreo, aunque evaluaciones independientes de esas afirmaciones permanecen limitadas.
Incluso mientras esos debates continúan, los números de la OPM muestran el alcance de la transformación en curso. Cientos de miles de salidas en un solo año —impulsadas por despidos, compensaciones por salida, renuncias y jubilaciones— han dejado a las agencias luchando por mantener funciones básicas y retener conocimiento institucional. Para trabajadores como Goggin, Stainnak y Murphy, las consecuencias son profundamente personales: carreras trastocadas, seguridad financiera sacudida y ambiciones de servicio público en pausa.
