Ex-membros da Câmara dos Representantes dos EUA levantaram alarmes sobre a disfunção da câmara, citando baixa produtividade, altas aposentadorias e polarização crescente enquanto o Congresso encerra o ano. Eles atribuem esses problemas a questões de longa data como poder centralizado, calendário exigente e ameaças contra parlamentares. Apesar dos desafios, alguns insistem que a instituição permanece vital e merece ser reformada.
Enquanto a Câmara dos Representantes dos EUA encerra um ano marcado por produção legislativa mínima e o maior fechamento de governo da história, um coro de ex-parlamentares descreveu a instituição como mal funcionando. "O Congresso está em coma. Tem pulso, mas poucas ondas cerebrais", disse Jim Cooper, democrata que representou o Tennessee por 32 anos até 2023.
Um número recorde de representantes está se aposentando antes das eleições de meio de mandato do próximo ano, impulsionados pela frustração com o progresso estagnado e baixa moral. Barbara Comstock, ex-republicana da Virgínia e atual presidente da Associação de Ex-Membros do Congresso, apontou estudos mostrando que as saídas decorrem de disfunção, ameaças de morte e inação. Ela contrastou o impasse atual com os anos 1990, quando, mesmo em meio ao impeachment de Clinton, acordos bipartidários sobre bem-estar e reforma tributária avançaram.
Críticos destacam a centralização de poder na liderança partidária, que marginaliza comitês e membros comuns. Dan Lipinski, democrata de Illinois que serviu até 2021, observou que os presidentes da Câmara agora ditam o conteúdo dos projetos de lei, limitando oportunidades legislativas. Fred Upton, republicano de Michigan de 1987 a 2023, lamentou a abordagem de cima para baixo que reduz o bipartidarismo.
O calendário congressional, encurtado por Newt Gingrich em 1995 para três dias por semana para tempo de distrito e captação de recursos, agrava o isolamento. Jim McDermott, democrata de Washington até 2017, disse que isso erodiu as conexões pessoais necessárias para o compromisso. O partidarismo intensificou-se, com ameaças em alta — a Polícia do Capitólio dos EUA espera 14.000 casos este ano. Cheri Bustos, democrata de Illinois até 2023, descreveu a mudança de escritórios abertos para seguros devido a preocupações de segurança.
Salários não ajustados em US$ 174.000 desde 2009 e tensões familiares com viagens desencorajam ainda mais talentos, segundo Charlie Dent da Pensilvânia. No entanto, Patrick McHenry, republicano da Carolina do Norte até 2025, exortou a persistência, chamando o Congresso de "fera" a ser melhorada diariamente. Outros criticam a cessão de poder ao executivo em questões como tarifas, mas enfatizam a necessidade de patriotas se candidatarem e restaurarem o propósito.
