Uma nova onda de candidatos democratas negros jovens está desafiando membros de longa data do Caucus Negro do Congresso, destacando tensões sobre idade e novas perspectivas às vésperas das eleições midterm de 2026. Esses desafiantes argumentam que décadas no cargo não trouxeram progresso suficiente para suas comunidades. O caucus, agora com 62 membros com idade média de 60 anos, enfrenta apelos por renovação em meio às lutas mais amplas do Partido Democrata.
O Caucus Negro do Congresso, fundado em 1971, expandiu-se para 62 membros, tornando-o o maior grupo de afinidade no Congresso. No entanto, com idade média de 60 anos, atrai críticas de candidatos mais jovens que veem estagnação no enfrentamento de desafios atuais como tensões raciais crescentes, redistricting e ameaças à Lei dos Direitos de Voto. O representante estadual do Tennessee Justin Pearson, de 31 anos, está concorrendo nas primárias contra o Rep. Steve Cohen, de 76 anos, em um distrito de maioria negra em Memphis. «Este é um novo momento que requer ideias diferentes, nova energia e novas perspectivas», disse Pearson. Ele ganhou atenção nacional em 2023 como parte do «Tennessee Three», expulso e depois reeleito após um protesto pela segurança de armas. Cohen, que serve há décadas, rebate que sua experiência constrói relações essenciais para aprovar legislação: «Eu conheço as questões e os problemas, eu conheço as pessoas.» Da mesma forma, Evan Turnage, de 33 anos, desafia o Rep. Bennie Thompson, de 77 anos, no distrito mais pobre do Mississippi, que não viu melhorias desde a eleição de Thompson em 1993. «Só porque você está por aí há 30 anos não significa que está entregando resultados», comentou Turnage. Thompson respondeu destacando o foco de sua carreira em incentivar o envolvimento da juventude. Membros seniores proeminentes incluem o Rep. Jim Clyburn, de 85 anos, planejando concorrer novamente após mais de 30 anos; a Del. D.C. Eleanor Holmes Norton, de 88 anos, considerando a reeleição; e a Rep. Maxine Waters, de 87 anos, pretendendo buscar outro mandato. Vozes mais jovens impulsionam prioridades progressistas como custo de vida e educação. Adições recentes incluem o Rep. Gabe Amo, de 38 anos, eleito em 2023 como o primeiro representante negro de Rhode Island, e o Rep. Maxwell Frost, de 25 anos, o primeiro membro da Geração Z em 2022. A presidente do CBC Rep. Gregory Meeks enfatizou as raízes do caucus no ativismo juvenil: «Nosso movimento... nasceu da energia e coragem dos jovens.» O braço político do CBC endossou alguns novatos, como Lauren Babb da Califórnia e Chris Jones do Arkansas, e possivelmente Adrian Boafo, de 31 anos, mas também apoiou o incumbente Rep. Adriano Espaillat, de 71 anos, sobre seu desafiante de 32 anos. A candidata Courtney McClain, de 25 anos, da Carolina do Sul, enfatiza a conexão com eleitores mais jovens, notando que 15% dos homens negros apoiaram Donald Trump em 2024. Apesar das críticas, os desafiantes expressam admiração pelo caucus como uma «instituição extraordinária.» Essa divisão geracional se desenrola enquanto os democratas buscam se reconstruir pós-Trump, com as midterms testando a adaptabilidade do partido.
