موجة جديدة من المرشحين الديمقراطيين السود الشباب تتحدى أعضاء لجنة الكونغرس السوداء القدامى، مما يبرز التوترات حول العمر والرؤى الجديدة قبل الانتخابات النصفية لعام 2026. يجادل هؤلاء المتحدون بأن عقودًا في المنصب لم تحقق تقدمًا كافيًا لمجتمعاتهم. تواجه اللجنة، التي تضم الآن 62 عضوًا بمتوسط عمر 60 عامًا، دعوات للتجديد وسط صراعات أوسع في الحزب الديمقراطي.
لجنة الكونغرس السوداء، التي تأسست في 1971، توسعت إلى 62 عضوًا، مما يجعلها أكبر مجموعة انتماء في الكونغرس. ومع ذلك، مع متوسط عمر 60 عامًا، تواجه انتقادات من مرشحين أصغر سنًا يرون ركودًا في معالجة التحديات الحالية مثل تصاعد التوترات العنصرية وإعادة ترسيم الدوائر وتهديدات قانون حقوق التصويت. ممثل ولاية تينيسي جاستن بيرسون، 31 عامًا، يتنافس في الانتخابات التمهيدية ضد النائب ستيف كوهين، 76 عامًا، في منطقة ممفيس ذات الأغلبية السوداء. «هذه لحظة جديدة تتطلب أفكارًا مختلفة وطاقة جديدة ورؤى جديدة»، قال بيرسون. حظي بانتباه وطني في 2023 كجزء من «ثلاثي تينيسي»، الذين تم طردهم ثم إعادة انتخابهم بعد احتجاج على سلامة الأسلحة. يرد كوهين، الذي خدم لعقود، بأن خبرته تبني علاقات أساسية لتمرير التشريعات: «أعرف القضايا والمشكلات، أعرف الناس». كذلك، إيفان تيرناج، 33 عامًا، يتحدى النائب بيني طومسون، 77 عامًا، في أفقر منطقة في ميسيسيبي، التي لم تشهد تحسنًا منذ انتخاب طومسون في 1993. «مجرد أنك دارت حول الكتلة لمدة 30 عامًا لا يعني أنك تحقق نتائج»، علق تيرناج. رد طومسون مشيرًا إلى تركيزه المهني على تشجيع مشاركة الشباب. تشمل الأعضاء الكبار البارزين النائب جيم كلايبورن، 85 عامًا، الذي يخطط للترشح مرة أخرى بعد أكثر من 30 عامًا؛ وفدوية مقاطعة كولومبيا إليانور هولمز نورتون، 88 عامًا، التي تفكر في إعادة الانتخاب؛ والنائبة ماكسين ووترز، 87 عامًا، التي تنوي طلب فترة أخرى. تدفع الأصوات الشابة أولويات تقدمية مثل تكلفة المعيشة والتعليم. الإضافات الأخيرة تشمل النائب غيب أمو، 38 عامًا، المنتخب في 2023 كأول ممثل أسود لولاية رود آيلاند، والنائب ماكسويل فروست، 25 عامًا، أول عضو من جيل زد في 2022. شددت رئيسة CBC النائبة غريغوري ميكس على جذور اللجنة في نشاط الشباب: «حركتنا... ولدت من طاقة وشجاعة الشباب». قد دعم الجناح السياسي لـCBC بعض الوافدين الجدد، مثل لورين باب من كاليفورنيا وكريس جونز من أركنساس، وربما أدريان بوافو، 31 عامًا، لكنه دعم أيضًا النائب الحالي أدريانو إسبيالات، 71 عامًا، على منافسه 32 عامًا. تؤكد المرشحة كورتني ماكلين، 25 عامًا، من كارولاينا الجنوبية، على التواصل مع الناخبين الأصغر سنًا، مشيرة إلى أن 15% من الرجال السود دعموا دونالد ترامب في 2024. رغم الانتقادات، يعبر المتحدون عن إعجابهم باللجنة كـ«مؤسسة استثنائية». تتكشف هذه الانقسام الجيلي بينما يسعى الديمقراطيون إلى إعادة البناء بعد ترامب، مع اختبار الانتخابات النصفية لقدرة الحزب على التكيف.
