أعرب أعضاء سابقون في مجلس النواب الأمريكي عن قلقهم إزاء خلل في عمل الغرفة، مشيرين إلى إنتاجية منخفضة وتقاعدات مرتفعة وقطبية متزايدة مع انتهاء الكونغرس للعام. يعزون هذه المشكلات إلى مشاكل طويلة الأمد مثل السلطة المركزية والجدول الزمني المرهق والتهديدات ضد النواب. رغم التحديات، يصر بعضهم على أن المؤسسة لا تزال حيوية وتستحق الإصلاح.
مع ختام مجلس النواب الأمريكي لعام شهد إنتاجًا تشريعيًا ضئيلًا وأطول إغلاق حكومي في التاريخ، وصف جوقة من النواب السابقين المؤسسة بأنها بالكاد تعمل. «الكونغرس في غيبوبة. لديه نبض، لكن ليس الكثير من النشاط العقلي»، قال جيم كوبر، ديمقراطي مثل عن ولاية تينيسي لمدة 32 عامًا حتى 2023.
عدد قياسي من النواب يتقاعدون قبل الانتخابات النصفية العام المقبل، مدفوعين بالإحباط من التقدم المتوقف والروح المعنوية المنخفضة. باربرا كومستوك، جمهورية سابقة من فرجينيا ورئيسة الآن لجمعية أعضاء الكونغرس السابقين، أشارت إلى دراسات تظهر أن المغادرة ناتجة عن الخلل والتهديدات بالموت والجمود. قارنت الانسداد الحالي بالتسعينيات، عندما تقدمت صفقات ثنائية الحزب حول الرعاية الاجتماعية وإصلاح الضرائب حتى وسط محاكمة كلينتون.
يبرز النقاد تركيز السلطة في قيادة الحزب، الذي يهمش اللجان والأعضاء العاديين. دان ليبينسكي، ديمقراطي من إلينوي خدم حتى 2021، لاحظ أن رؤساء الغرفة الآن يحددون محتويات المشاريع، مما يحد من الفرص التشريعية. فريد أبتون، جمهوري من ميشيغان من 1987 إلى 2023، أعرب عن أسفه للنهج من الأعلى إلى الأسفل الذي يقلل من الثنائية الحزبية.
جدول الكونغرس، الذي قصره نيوت غينغريتش في 1995 إلى ثلاثة أيام أسبوعيًا لوقت المنطقة والتبرعات، يفاقم العزلة. جيم ماكديرموت، ديمقراطي من واشنطن حتى 2017، قال إنه أضعف الروابط الشخصية اللازمة للحلول الوسطى. تصاعدت العصبية الحزبية، مع ارتفاع التهديدات — تتوقع شرطة الكابيتول الأمريكية 14 ألف قضية هذا العام. تشيري بوستوس، ديمقراطية من إلينوي حتى 2023، وصفت الانتقال من مكاتب مفتوحة إلى آمنة بسبب مخاوف الأمان.
رواتب غير معدلة عند 174 ألف دولار منذ 2009 وضغوط عائلية من السفر تثني المواهب أكثر، حسب تشارلي دنت من بنسلفانيا. ومع ذلك، حث باتريك ماكهنري، جمهوري من نورث كارولاينا حتى 2025، على الإصرار، واصفًا الكونغرس بـ«الوحش» الذي يُحسن يوميًا. آخرون ينددون بتسليم السلطة للتنفيذي في قضايا مثل التعريفات الجمركية، لكنهم يؤكدون حاجة الوطنيين للترشح واستعادة الغرض.
