Une nouvelle vague de candidats démocrates noirs jeunes défie les membres de longue date du Caucus noir du Congrès, mettant en lumière les tensions sur l'âge et les nouvelles perspectives à l'approche des élections de mi-mandat de 2026. Ces challengers soutiennent que des décennies au pouvoir n'ont pas apporté assez de progrès pour leurs communautés. Le caucus, comptant désormais 62 membres âgés en moyenne de 60 ans, fait face à des appels au renouveau au milieu des luttes plus larges du Parti démocrate.
Le Caucus noir du Congrès, fondé en 1971, s'est étendu à 62 membres, en faisant le plus grand groupe d'affinité au Congrès. Cependant, avec un âge moyen de 60 ans, il attire les critiques de candidats plus jeunes qui voient un stagnation dans le traitement des défis actuels comme la montée des tensions raciales, le redécoupage électoral et les menaces sur le Voting Rights Act. Le représentant de l'État du Tennessee Justin Pearson, 31 ans, affronte aux primaires le représentant Steve Cohen, 76 ans, dans un district à majorité noire de Memphis. «C'est un nouveau moment qui exige des idées différentes, une nouvelle énergie et de nouvelles perspectives», a déclaré Pearson. Il a attiré l'attention nationale en 2023 en tant que membre des «Tennessee Three», expulsés puis réélus après un protestation pour la sécurité des armes. Cohen, qui siège depuis des décennies, contre-argumente que son expérience permet de nouer des relations essentielles pour faire adopter des lois : «Je connais les enjeux et les problèmes, je connais les gens.» De même, Evan Turnage, 33 ans, défie le représentant Bennie Thompson, 77 ans, dans le district le plus pauvre du Mississippi, qui n'a connu aucune amélioration depuis l'élection de Thompson en 1993. «Le fait d'avoir tourné en rond pendant 30 ans ne signifie pas que vous obtenez des résultats», a remarqué Turnage. Thompson a répondu en soulignant le focus de sa carrière sur l'encouragement de l'implication des jeunes. Les membres seniors éminents incluent le représentant Jim Clyburn, 85 ans, qui prévoit de se représenter après plus de 30 ans ; la déléguée de D.C. Eleanor Holmes Norton, 88 ans, qui envisage une réélection ; et la représentante Maxine Waters, 87 ans, qui compte briguer un nouveau mandat. Les voix jeunes poussent des priorités progressistes comme le coût de la vie et l'éducation. Les récentes arrivées incluent le représentant Gabe Amo, 38 ans, élu en 2023 comme premier représentant noir du Rhode Island, et le représentant Maxwell Frost, 25 ans, premier membre de la Gen Z en 2022. La présidente du CBC, la représentante Gregory Meeks, a souligné les racines du caucus dans l'activisme jeunesse : «Notre mouvement... est né de l'énergie et du courage des jeunes.» Le bras politique du CBC a endossé certains nouveaux venus, comme Lauren Babb de Californie et Chris Jones de l'Arkansas, et peut-être Adrian Boafo, 31 ans, mais a aussi soutenu le sortant de 71 ans, le représentant Adriano Espaillat, contre son challenger de 32 ans. La candidate Courtney McClain, 25 ans, de Caroline du Sud, insiste sur le lien avec les électeurs plus jeunes, notant que 15 % des hommes noirs ont soutenu Donald Trump en 2024. Malgré les critiques, les challengers expriment leur admiration pour le caucus comme une «institution extraordinaire.» Cette division générationnelle se déroule alors que les démocrates cherchent à se reconstruire post-Trump, les midterms testant l'adaptabilité du parti.
