Eleitores no 18.º distrito congressional do Texas escolhem entre Christian Menefee e Amanda Edwards em uma segunda volta de eleição especial no sábado. O confronto segue atrasos do governador Greg Abbott e prepara o palco para um desafio nas primárias de março contra a deputada incumbente Al Green. Esta corrida sublinha tensões entre experiência e nova liderança dentro do Partido Democrata.
A segunda volta da eleição especial em Houston no sábado visa preencher a vaga no 18.º distrito congressional do Texas deixada pela morte do representante Sylvester Turner no ano passado. Turner, que se recuperava de câncer ósseo, faleceu devido a complicações de saúde relacionadas. Ele sucedeu a representante Sheila Jackson Lee, que morreu em 2024 após lutar contra câncer pancreático e serviu o distrito por quase três décadas. O governador Greg Abbott adiou a convocação da eleição por oito meses, citando preocupações com a administração eleitoral do condado de Harris. Democratas veem isso como interferência republicana para manter sua magra maioria na Câmara. O distrito, um reduto democrata com grande população negra, foi redesenhado no redistricting liderado por republicanos no ano passado, que também afetou assentos em Dallas e Austin. O representante Al Green, de 78 anos, mudou-se para o novo 18.º após seu distrito anterior ser alterado. Na primária de novembro, Menefee, de 37 anos, venceu Edwards, de 44, por três pontos percentuais entre 16 candidatos. Menefee, o procurador do condado de Harris mais jovem e o primeiro negro, processou Abbott por mandatos de máscara e auditorias eleitorais. Ele recebeu endossos da representante Jasmine Crockett, do ex-representante Beto O'Rourke e de grupos como Houston Black American Democrats. Edwards, ex-vereadora de Houston e advogada, tem apoio de mulheres e da deputada estadual Jolanda Jones. Ela concorreu sem sucesso ao Senado dos EUA em 2020, à prefeitura de Houston em 2023 e à Câmara em 2024. Sua carreira política começou como assessora de Jackson Lee. O vencedor da segunda volta servirá brevemente antes de enfrentar Green nas primárias de março. Em um fórum recente, Green enfatizou suas duas décadas de serviço, declarando: «Não estou me mudando para um novo distrito congressional. O distrito congressional se mudou para mim.» O consultor democrata Marc Campos descreveu a disputa mais ampla como «uma luta entre gerações». Menefee e Edwards enquadram a primária como um impulso para novas estratégias contra republicanos, enquanto Green destaca seus papéis em comitês e bilhões em financiamento para o distrito. O comissário do condado de Harris Rodney Ellis observou o reconhecimento de nome de Green, mas sugeriu que o vencedor da segunda volta poderia ganhar ímpeto.
