Los votantes del 18.º distrito congresional de Texas eligen entre Christian Menefee y Amanda Edwards en una segunda vuelta de una elección especial el sábado. El enfrentamiento sigue a demoras del gobernador Greg Abbott y prepara el terreno para un desafío en las primarias de marzo contra la representante incumbente Al Green. Esta contienda subraya las tensiones sobre experiencia frente a nuevo liderazgo dentro del Partido Demócrata.
La segunda vuelta de la elección especial en Houston el sábado busca llenar la vacante en el 18.º distrito congresional de Texas dejada por la muerte del representante Sylvester Turner el año pasado. Turner, que se recuperaba de un cáncer óseo, falleció por complicaciones relacionadas con su salud. Había sucedido a la representante Sheila Jackson Lee, quien murió en 2024 tras luchar contra un cáncer pancreático y sirvió al distrito durante casi tres décadas. El gobernador Greg Abbott demoró ocho meses en convocar la elección, citando preocupaciones sobre la administración electoral del condado de Harris. Los demócratas ven esto como una interferencia republicana para mantener su escasa mayoría en la Cámara. El distrito, un bastión demócrata con una gran población negra, fue redibujado en el rediseño de distritos liderado por los republicanos el año pasado, que también afectó escaños en Dallas y Austin. El representante Al Green, de 78 años, se trasladó al nuevo 18.º después de que su distrito anterior fuera modificado. En las primarias de noviembre, Menefee, de 37 años, superó a Edwards, de 44, por tres puntos porcentuales entre 16 candidatos. Menefee, el fiscal del condado de Harris más joven y el primero negro, ha demandado a Abbott por mandatos de mascarillas y auditorías electorales. Recibió el respaldo de la representante Jasmine Crockett, el exrepresentante Beto O'Rourke y grupos como Houston Black American Democrats. Edwards, exmiembro del Concejo Municipal de Houston y abogada, cuenta con el apoyo de mujeres y la representante estatal Jolanda Jones. Previamente se postuló sin éxito al Senado de EE.UU. en 2020, a la alcaldía de Houston en 2023 y a la Cámara en 2024. Su inicio político fue como asistente de Jackson Lee. El ganador de la segunda vuelta servirá brevemente antes de enfrentarse a Green en las primarias de marzo. En un foro reciente, Green enfatizó sus dos décadas de servicio, afirmando: «No me estoy mudando a un nuevo distrito congresional. El distrito congresional se mudó a mí». El consultor demócrata Marc Campos describió la contienda más amplia como «una lucha entre generaciones». Menefee y Edwards enmarcan las primarias como un impulso para nuevas estrategias contra los republicanos, mientras Green resalta sus roles en comités y miles de millones en fondos para el distrito. El comisionado del condado de Harris Rodney Ellis señaló el reconocimiento del nombre de Green, pero sugirió que el vencedor de la segunda vuelta podría ganar impulso.
