Mais de uma dúzia de funcionários da Heritage Foundation estão deixando o think tank conservador para se juntar à organização sem fins lucrativos do ex-vice-presidente Mike Pence, Advancing American Freedom. As saídas seguem turbulência interna sobre a posição da organização em relação a figuras antissemitas e influenciadores de direita. Esse movimento expande o grupo de Pence e destaca divisões dentro do movimento conservador.
A Heritage Foundation, um proeminente think tank conservador influente na administração Trump por meio de seu plano de políticas Project 2025, está enfrentando uma saída significativa de funcionários. Na segunda-feira, a Advancing American Freedom (AAF), fundada por Mike Pence em 2021, anunciou que líderes das equipes jurídica, econômica e de dados da Heritage, juntamente com vários membros da equipe, se juntarão à organização no próximo ano. Isso eleva o quadro de funcionários da AAF de 18 para mais de 30.
As saídas decorrem de uma controvérsia em andamento na Heritage. Em outubro, o presidente Kevin Roberts defendeu a entrevista de Tucker Carlson com Nick Fuentes, um nacionalista branco que elogiou Adolf Hitler. O vídeo de Roberts gerou reações negativas, levando-o a se desculpar. Em uma reunião geral de funcionários em novembro, gravada em um vídeo vazado publicado pelo Washington Free Beacon, Roberts chamou isso de 'erro' e pediu uma chance de 'limpá-lo'. Críticos, incluindo Ben Shapiro, repreenderam a posição, em meio a debates mais amplos no movimento conservador sobre antissemitismo. Um grupo de trabalho sobre combate ao antissemitismo recentemente cortou laços com a Heritage.
Pence deu as boas-vindas às contratações, afirmando que elas 'trazem uma riqueza de experiência, amor pelo país e um profundo compromisso com a Constituição e o Movimento Conservador que avançará a causa da liberdade'. O presidente da AAF, Tim Chapman, observou que o grupo arrecadou US$ 13 milhões em direção a uma meta de US$ 15 milhões em duas semanas para financiar os novos salários ao longo de três anos. Chapman enfatizou a promoção de princípios conservadores tradicionais como baixa tributação, forte defesa nacional e regulação limitada, enquanto o movimento lida com a vida além de figuras como Donald Trump.
O Diretor de Avanço Principal da Heritage, Andy Olivastro, acusou alguns funcionários que saem de 'deslealdade', acrescentando que vários foram 'demitidos por conduta incompatível com a missão e padrões da Heritage'. Ele disse que as saídas abrem caminho para uma 'equipe mais forte e focada'.
Papéis específicos incluem John Malcolm liderando o Instituto Edwin Meese III para o Estado de Direito realocado, com Jessica Reinsch como diretora de programas. Cinco funcionários dos centros de política econômica e orçamento federal da Heritage se juntarão ao Plymouth Institute for Free Enterprise da AAF, e Kevin Dayaratna chefiará o Center for Statistical Modeling & Scientific Analysis. O estudioso jurídico Josh Blackman renunciou no domingo, criticando as declarações de Roberts em uma carta como um erro 'indefensável' que auxiliou o antissemitismo na direita.
As brigas internas se espalharam pelo GOP, com figuras como Carlson, Shapiro, Vivek Ramaswamy e Steve Bannon debatendo o lugar de Fuentes no AmericaFest da Turning Point USA em Phoenix.
